何大强进山打猎的时候，后山百药园里正在上演一出闹剧。

沈远山穿着一件破棉袄，头上戴了一顶灰扑扑的雷锋帽，手里拎着一把扫帚在给灵药除雪。一夜大雪把百药园里的灵药压了个半死，好几畦名贵的灵芝苗被雪埋住了，再不清理就要闷死了。

“老陆，你那边扫完了没有？”沈远山冲着药园另一头的陆青云喊了一嗓子。

“扫个屁！这雪比我腰还高，我扫到猴年马月去？”陆青云在那边骂骂咧咧的，他的衣服上沾满了雪，鼻尖冻得通红，活像一个从垃圾堆里爬出来的流浪汉。

方世元最惨。这个胖老头因为体重太大，在雪地里走路跟踩泥坑似的，每走一步都要把腿从齐腰深的雪里拔出来，累得上气不接下气。他蹲在一棵灵药旁边喘了半天气，满头大汗地骂道，“早知道来这破山沟里当长工，我当年就不该上门挑衅何大强。”

“你后悔也晚了。”沈远山蹲下来小心翼翼地把一棵灵芝苗上的雪拂掉，“何先生的百药园，那可是全天下最好的药材实验室。你在外面砸一百个亿都搞不出这些品种来。”

“道理我都懂，但你让我一个八十多岁的老头子大冬天扫雪，这不是虐待老人吗？”方世元的嗓门很大。

“那你去找何先生投诉啊。”陆青云在那边阴阳怪气地说。

方世元立刻闭嘴了。投诉何大强？他还没活够。

三个老头骂骂咧咧地扫了一上午的雪，终于把药园里最重要的几畦灵药清理了出来。灵芝苗重新露出了光亮的顶盖，灵草在阳光下伸展开了叶片，空气里弥漫着一股淡淡的药香。

“歇歇吧。”沈远山坐在药园边上的石头上，从怀里掏出了一个竹壶，倒了三碗热灵茶。三个老头围坐在一起，捧着茶碗取暖，冻僵的手指在热气中慢慢恢复了知觉。

“你们说，何先生这个人到底什么来头啊？”方世元喝了一口茶，压低了声音说，“我活了八十三年，见过的神医不下几百个，但没有一个能跟他比的。他随手泡一壶茶都能调理脏腑经络，这种本事别说现代中医了，就算是古代的药王孙思邈也未必做得到。”

沈远山推了推眼镜，“你也注意到了？他的药理知识根本不在我们这些学院派的体系里，像是来自一个完全不同的传承。而且他那些灵药的品种，我翻遍了《本草纲目》和《神农本草经》都找不到记载。”

“我觉得吧，”陆青云捋了捋胡子，“何先生可能是某个上古隐世医派的传人。那种几千年前就存在但从未在世间露面的门派，代代单传，把所有的绝学都传给了一个人。”

“你这想象力也太丰富了。”方世元翻了个白眼。

“那你给我解释解释，他怎么能用一棵大白菜治好我的暗伤？”陆青云瞪了他一眼。

三个老头争论了一会儿，谁也说服不了谁。最后沈远山一锤定音，“别猜了，猜也猜不出来。咱们就老老实实地在这待着学习就行了，能跟着何先生学到一招半式，都够咱们受用终生的。”

其他两个老头点了点头，没有再争。

下午的时候，三个老头继续清理药园。方世元负责最北边那片区域，那里种的是一些比较耐寒的灵药，积雪相对没那么厚。

他拿着一把小锄头，在一棵枯死的老药树根下清理残雪。锄头刨了几下以后，突然碰到了一个硬邦邦的东西。

“什么玩意儿？”方世元蹲下来拨开了雪和泥土。

然后他的手停住了。

泥土里露出了一截通红如血的东西，表面光滑如玉，散发着一股极其浓郁的药香。方世元的瞳孔猛然放大，他的嘴巴张开了但一时间说不出话来。

“这……这是……”

他的手颤抖着把周围的泥土慢慢刨开。那个红色的东西越来越长，越来越粗，最终完整地露出了全貌。

一根手臂粗细的参须，通体鲜红如玛瑙，半透明的表面下可以看到里面流动着如同血液一般的液体。参须的顶端长着一簇银色的细毛，在阳光下反射出刺眼的光芒。

千年血参。

“老沈！老陆！快过来！”方世元的声音都变了调，像是被人掐住了脖子在喊。

沈远山和陆青云听到动静，扔了扫帚就跑了过来。

三个加起来快三百岁的老头挤在那根血参旁边，六只眼睛瞪得跟六个铜铃一样大。

“千年血参……活的……”沈远山的声音在颤抖，“我只在古方残卷里见过记载，没想到世间真的存在。”

他推了推眼镜，蹲得更近了一些，眼睛几乎要贴到了那根参上面，“你们看这个参体的纹路，跟人体的血管分布几乎一模一样。古籍上说千年血参是‘以天地精华模拟人体气血运行’的极品灵药，吃一根能让人的气血运转效率提高十倍以上。对于我们这种七老八十的人来说，就相当于把身体的生物钟往回拨二十年。”

方世元吞了口唾沫，声音压得更低了，“往回拨二十年？那我岂不是能活到一百二？”

“你想多了。”陆青云白了他一眼，“但延寿十年八年是没问题的。前提是你得把里面的寒毒处理掉，不然吃下去不是延寿是送命。”

“这参里面含的灵力太浓了，”陆青云伸手摸了一下参须的表面，手指立刻缩了回来，“好冷！这参里有寒毒！”

“别乱摸！”沈远山拉住了他的手，“千年血参外温内寒，表面的药性是温补的，但核心蕴含的是上古凝结的极寒之毒。如果不先逼出寒毒就直接入药，吃下去的人五脏六腑会被冻成冰坨子。”

方世元的脸色变了，“那这根参就是个定时炸弹？碰都不能碰？”