于是便脱下了沾满血污的围裙，换上了自己那件打着补丁的粗布衣，走出了屠宰房。

夕阳已经西斜，将沈府高耸的后墙拉出长长的影子。

他绕到侧门，从角门出了沈府，踏入宜林县外城的街道。

与外城的破败混乱相比，沈府所在的区域还算得上整洁，但越往泥鳅湾方向走，景象便越发不堪。

路上的青石板早已碎裂，坑洼之处积满了黑绿色的污水，散发着刺鼻的臭味。

路两旁堆积着不知名的垃圾，苍蝇嗡嗡成群。衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角，偶尔有几个穿着短打、面露凶相的男子勾肩搭背地走过。

陈江河也是低着头，加快脚步。他必须在天黑前赶回泥鳅湾。夜晚的外城，是帮派厮杀、盗匪横行的世界。

穿过几条狭窄巷道，靠近江边，便是泥鳅湾。

泥鳅湾是由无数条破旧渔船、舢板、甚至竹筏相互捆绑连接形成的水上棚户区，挤满了像他家一样挣扎求生的贫苦渔民。

远远地，他已经能看到自家那两条用麻绳和破旧布条系在一起的旧船。

但船头似有人影晃动。

陈江河心头一沉，脚步更快！

船头跳板上，母亲林氏佝偻着单薄的身子，正将一个打满补丁的小钱袋，颤巍巍地递了出去。

她面前站着三个人，为首的是个二十来岁的汉子，穿着黑色短褂，敞着怀露出胸口一道蜈蚣似的狰狞刀疤。正是黑虎帮负责收这一片“水灯费”的王彪。

林氏低着头不敢看对方：“彪彪爷，这个月的‘水灯钱’，三百文，都在这儿了。”

王彪接过钱袋，在手里掂了掂，却没走。

他斜着眼，露出一口黄牙：“林婶儿，这数目不对吧？”

林氏一愣，慌乱地抬头：“怎、怎么不对？上月就是三百文啊！”

王彪把玩着钱袋，慢慢说道：“上月是上月。帮里新定了规矩，从这月起，‘水灯费’按人头算。你家几口人？”

林氏脸色白了：“就……就我和江河俩……”

“俩？”

王彪嗤笑一声：“你男人陈远山呢？他虽然失踪了，可生不见人死不见尸，这名头不还在吗？按规矩，他也得算一份。三口人，一人一百五十文，拢共四百五十文。”

林氏惊呼道：“四百五十文？！”

林氏双腿一软，险些栽倒，连忙扶住船篷：“彪爷，这……这实在是拿不出啊！我们娘俩连米糠都吃不起啊！”

王彪凑近一步，脸上挂着笑意：“哎，林婶儿，别哭穷。谁不知道你儿子在沈府做事？沈府那是什么地方？指缝里漏点都够你们吃喝了。”

他身后的两个跟班也跟着哄笑。

林氏急得眼泪在眶里打转：“彪爷，真不是哭穷，实在是……”

王彪打断她，笑意变得更深了：“实在是不够，我可以借你啊。咱们黑虎帮最讲义气，绝不会看着乡亲们为难。这样，我借你一百五十文，按日息，每日生两文利，清清楚楚。等你下个月凑够了，连本带利还我就行。”

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