车队沿着官道向南，已走了三日。

车轮碾过石板，轱辘声单调冗长。

沿途景致大同小异，枯树、荒田、偶尔掠过的乌鸦，衬得这官道愈发萧索。

苏德荣坐在车辕左侧，手里那把折扇难得地收着。

他侧头看了眼身旁始终脊背挺直、目光不时扫过道路两侧的陈江河，忽然笑了。

“江河，绷这么紧做甚？放松些，这才程。过林时走正中、遇峡谷先放探马、歇脚选开阔地背风处这些看似琐碎，都是前人用血换来的经验。”

陈江河若有所思：“所以这几日，看似平静，实则步步都在规矩里？”

“对喽。”苏德荣满意地拍了拍他肩膀，“。不过动手也有规矩：不出手则已，出手便要彻底，不能留后患。这世道，心软的人走不了镖。”

陈江河默记于心。

苏德荣看了看天色，又估算了下路程，扬声道：“前头三里孙记茶棚，歇两刻钟！人饮马，车不卸！”

“得令！”

车队缓缓停在道旁一处简陋的茶棚前。

这茶棚不过是个茅草搭的棚子，摆着三四张歪腿木桌，一个老汉蹲在土灶前烧水，灶上铁壶“咕嘟咕嘟”冒着白汽。

赵铁山先一步下马，走到棚里跟老汉说了几句什么，又掏出几个铜板搁在桌上，这才朝车队招手。

苏德荣领着陈江河在靠里的桌子坐下。