翌日。

明蕴静立窗前，慢饮映荷奉上的汤药，像是不知道苦似的。目光落向院中荡秋千的允安。

门房奴仆快步走近，低声禀报：“少夫人，明家老太太听闻小公子平安归来登门，执意要入府相见。”

昨夜落过一场冷雨，今日天色沉郁晦暗。

明老太太素来患有老寒腿，逢这般阴寒天气便酸痛难忍，平日从不出府走动。

明蕴将饮尽的药碗递还映荷，神色冷然，没有半分迟疑。

“不见。”

她语气平静无波：“就说我身子抱恙不便见客，请她老人家折返，免得沾染病气。”

稍顿，眼底寒意更甚。

“转告她，往后不必再来。便是来了，也只能吃闭门羹。”

“是。”

奴仆才退下。

明蕴刚要过问内宅的事：“府上这几日的账本……”

“娘亲！”

允安从外头跑进来。

“娘亲陪我去祖母院里吃烤鱼。”

明蕴踟蹰：“账本……”

允安眼巴巴看着她：“娘亲。”

明蕴对映荷道：“账本等我回来再说。”

这个等……就等了好几日都没结果。

每次明蕴要收回掌家权，允安都会跑过来，睁着乌溜溜的眼睛仰头望她。

“娘亲，我读书给你听。”

“娘亲陪我去院里走走吧，胭脂扣开的可好了。”

“娘亲身子好些，能带我出门吗，我想去食鼎楼吃炙肉。”

明蕴本该一口回绝。

她很忙，这种事让下头的人带允安去就行。

并非，非她不可。

可话到唇边，终究是舍不得推拒。

理智告诉她，该忙起来。

可看着允安，明蕴又茫然了。

孩童清脆的笑声落入耳畔，明蕴缓缓垂下眼帘，低声喃喃。

“好像……也值得。”

日子缓缓流转，她的身子日渐好转。这日，戚二夫人身旁的嬷嬷专程前来，捧着府中一应账本信物，前来交还掌家大权。

看着那象征主母权柄的物件，明蕴心头，一时生出迟疑。

这几日，允安看霁一格外不顺眼。

瞧见霁二，他总会怂恿撺掇：“霁二，近日武艺可有长进？别屈居人下了，你当一吧。”

霁二沉默寡。

想吗？

想吗？

想。

但做不到。

毕竟他操练时，是被霁一打得最狠的。

一旁的暗卫却瞬间躁动起来。

霁九不服气：“小公子，您怎从不愿督促属下上进？做人总得有几分志向，属下这个第九，早已当腻了。”

“还能是为何？自然是跨度太大。”

霁八在一旁奚落：“我都不敢生出这般妄想，你是真敢啊。眼瞅着要乡试了，入京的学子不少，霁十说酒楼生意太好，都要忙不过来了，让你回去做菜。”

然后，他乐呵道。

“主要是你的手艺上不了台面，实在太难吃了，总能逼退一些客人。霁十想清闲。”

这话，真的骂得太难听了。

霁九顿时气急：“霁八！你偏要处处与我作对不成？”

“我又没向你借钱，难道还要捧着你？”

“霁五倒是借你了，你捧她了吗？”

霁八瞬间垮了脸色：“我撞见她都要绕道走。日日催我还钱，我不乐意，就揍我。太令人伤心了。”

“借钱不还你还有理了？”

“我就乐意挨揍，要你管！”

允安：……

眼瞅着两人就要打起来，允安长吁短叹。

真的撼动不了霁一。