沈天的目光从他肩后的岩羽上扫过。

那道侵入本源的黑痕还在。

砺岳方才镇住九阶头目时并不吃力，可法则收回后，左侧岩羽仍比右侧暗了一些。

“你留下。”

沈天指向刚亮起灯火的住屋。

“人回来了一批，还有人在路上。台地的车和俘虏，也需要你接应。”

砺岳转头看去。

几个族人正抬着行囊上坡，山口外还有巡守往返。

矿场收回来了，原先散开的族人却没有全聚齐。

他收住脚步。

“我派人在两边路口守着。若再有收矿的人过来，先把人撤进山里。”

“别等他们到了住处才撤。”

沈天道，

“沿外山口留探哨，发现神境先传讯。矿留在这里不会跑，族人不能再被堵住。”

砺岳点头，立即叫来巡守，重新分派山口与后路的看守。

他又取出一片传讯石，交到沈天手中，当面留下彼此的联络印记。

沈天试过传意，将石片收好。

炉边，老矿工已经把几块样料排开。

每一块旁边，都放着一枚刻有记号的小石片。

老人逐块说明从哪里取出，又将表层青纹与内部杂质露给沈天看。

“这块纹密，里面也实。这个外面好看，剖开只剩半层。最里面那段还没清出来，我没让人冒险进去。”

沈天将来源分别记下。

“这些留下给我。”

他取出两个小匣，把不同位置的矿样分开放好。

给所罗门的料需要知道来处，不能与送去验场的东西混在一起。

用来接触收货人的那一匣，则从收矿队已经挑好的存料中取。

等台地巡守将原先那只矿匣送到，沈天打开，让俘虏指出收矿时挑过、记过数的那几块，再照原样放回灰砂中。

铁牌压上匣盖。

东西是真的，路也是他们自己指定的。

至于验料的人见到他以后，还肯不肯照原来的规矩办，到了再说。

沈天收起矿匣，带着俘虏离开炉房。

砺岳送到山口，望着他的背影，忍不住问：“阁下，若他们从城里调人？”

沈天停了一下。

“让他们来找我。”

赤光掠起，越过山脊。

矿区的灯火很快落在身后，押送者被护在一层界壁内，耳边听不见风声，只看见脚下的道路迅速远去。

到了需要辨认的岔口，沈天才稍稍放慢。

俘虏指过方向，他便将地形与运输图对上，再继续向前。

沿路能看见尚未熄火的货站，有些停着满载的重车，有些只有几名守夜者。

沈天从高处越过，没有在每一处都落下。

这些地方仍在照常收货。

他拿下的矿场，只占这条运输路上的一段。

若想让岩羽族此后安心开矿，还得找到发征调令、能往外派人的那一层。

外库能够拦车、验料，也能要求巅峰领队回话。

沈天准备先见见他们派来的人。

夜色渐深，前方山势低了下去。

一条河绕过石坡，岸边出现成排旧仓。

更远处，暗沉的城墙横在地平线上，几处高点亮着光，距离尚远，沈天没有靠近。

押送者指向河湾。

“旧验场。”

沈天停在外侧山坡，精神力先扫过前方。

旧仓门口站着几名守卫，石台旁停了一辆窄车，车上放着几只铜色器具。

还有两道气息分在后面的出口，位置离卸货处很远。

石台前的人负手站着，没有翻动验料的器具。

他的目光一直朝着来路。

沈天看过两侧地形，带俘虏落回道路，将矿匣取出。

俘虏望见那人，脚步一滞。

“见过？”沈天问。

“在外库见过。验完的料，凭记要交给他盖印。”

沈天提起匣子，继续往前。

石台旁的身影转了过来，视线先落在熟悉的押送者身上，再移到沈天脸上。

“送样料的？”

俘虏僵硬地点头，将铁牌递出。

对方接过看了一眼，手指压住牌背，并没有让人开匣。

他抬头越过两人，望向空荡荡的道路。

“你们领队呢？”

沈天将矿匣放上石台。