老虎刚一扑过来，唐哲已经一个翻身，从树上跳了下去。那一瞬间，他的身体像一片被风吹落的枯叶，从树杈上翻滚着坠落，耳边是呼啸的风声和树枝断裂的咔嚓声。他的大脑一片空白，什么都来不及想，什么都来不及感受，只有求生的本能在驱使着他的身体做出最后的挣扎。

耿桂兴在上面看得胆战心惊，张着嘴巴，连叫都忘记叫出来。他眼睁睁地看着唐哲从树上翻了下去，看着他的身体在空中翻滚，看着他从自己的视线里消失，看着那片被他砸断的树枝纷纷扬扬地往下落。

他的眼珠子瞪得快要从眼眶里掉出来，嘴巴张得能塞进去一个拳头，嗓子像是被什么东西堵住了，发不出任何声音。他想喊，想叫，想哭，但什么都做不了，只是呆呆地坐在树杈上，像一尊石像。

老虎一下子扑了个空。它的两只前爪像匕首一样，深深插进树皮里面，爪尖嵌进木头里，牢牢地固定住了自己的身体。

它的后腿因为惯性甩了出去，半个身子都悬在了空中，后腿在空气中乱蹬了好一会儿，蹬得树皮碎屑四处飞溅，才终于找到了着力点，翻到了树上站稳。它的动作有些狼狈，完全不像是那个在山林里称王称霸的猛兽，倒像是一只不小心踩空了的家猫，慌乱中带着几分滑稽。

此时它愤怒了。它站在树干上，身体微微下沉，胸腔鼓起，张开大嘴，发出一声长啸。那声音又长又响，像是打雷一样，在树林间回荡，一波一波的，从这道山梁传到那道山梁，从那条山谷传到那条山谷。

声音里有愤怒，有不甘，还有一种被戏弄了之后的暴怒——它等了那么久，跳了那么多次，好不容易才靠近了猎物，好不容易才找准了时机，结果猎物在它眼皮子底下跑了，从树上跳下去了，摔下去了。它怎能不愤怒？

耿桂兴只觉得就像是坐在船头，被汽笛对着耳朵鸣叫一般，那声音直直地钻进他的耳朵里，震得他的鼓膜发麻，嗡嗡作响，像是有人在里面敲钟。他本能地捂住耳朵，缩着脖子，闭上眼睛，整个人蜷缩在树杈上，像一只受惊的刺猬。他的身体在发抖，牙齿在打战，心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来。他不敢看那只老虎，不敢听它的声音，甚至不敢呼吸，生怕被它发现自己。

这一切都发生在电光火石之间。从老虎扑上来到唐哲翻身跳下，从老虎站稳到它愤怒地长啸，前后不过几秒钟的时间。这几秒钟，像是一个世纪那么长，又像是一眨眼那么短。

耿桂兴觉得自己像是在做梦，一个醒不来的噩梦——老虎来了，唐哲跳下去了，他被困在树上了，下面有一只愤怒的猛兽，上面是无尽的黑暗，中间只有他一个人，一棵树，一支枪，和一个还在发抖的身体。

唐哲在老虎扑过来的时候，猛一翻身，从树杈上滚了下去。他不是盲目的跳，不是在绝望中胡乱地往下跳。就在刚才，在那生死一瞬间，在那绝地之中，他已经看到了大樱桃树下方有一棵鸡素子树。那棵树长得不高，最高的也不过十来米，但树冠很大，枝繁叶茂，像一把撑开的大伞，稳稳地立在樱桃树的下方。

那棵树的树干比碗口还要粗，枝丫交错纵横，密密匝匝的，一看就能承受住很大的重量。此刻，那棵树就在他的下方，离他也不过三米多的距离，像是一个天然的缓冲垫，稳稳地接住了他这个从高处坠落的人。