她咬了咬嘴唇，又开口说：“可是你受了伤，又走了这么远，从长岗岭上下来，差不多走了有三个多小时了，连点东西都没有吃。你的脸都白了，嘴唇也干了，腿都在发抖。要不，我们就在河边先烧点热水，和着一些干粮吃下，歇一会儿，等恢复了力气再走？不用扎营，就歇一会儿，烧点水，吃点东西，半个小时就行。”

许中南也问道，走到唐哲身边，用手电筒照了照他的脸，仔细地看了看他的气色，问道：“唐哲，你怎么样？还能坚持吗？不行咱们就歇一歇，身体要紧。”他的声音里带着一种长辈对晚辈的关切和心疼。

唐哲摇了摇头，用手背擦了擦额头上的汗，扯了扯嘴角，勉强挤出一个笑容：“我没事的，能坚持。从这里上去，再走两个多小时，就能到刘家堰，那里有三四户人家，到了那里，再找一户人家落脚，生火做饭，好好休息一晚上，明天再赶路。现在歇在这里，又冷又湿，又没吃的，又没喝的，还担惊受怕的，不如咬咬牙，一口气走到刘家堰。”

见唐哲这么坚持，大家也不再说什么。白天见到了华南虎，也确定了梵净山区域有大猫存在的事实——那只巨大的、金黄色的、让所有人惊恐又兴奋的猛兽，就沉睡在他们身后不远处的山林里。谁也不知道它什么时候会醒，也许几分钟后，也许已经醒了，也许正在黑暗中注视着他们。留在山中休息，大家心里都没有底，那种感觉就像是坐在火药桶上抽烟，随时都可能粉身碎骨。于是，大家都跟着唐哲，继续朝刘家堰走去。

山路越走越窄，越走越陡，越走越滑。脚下的路从碎石路变成了土路，从土路变成了泥路，从泥路变成了石阶——那些石阶是很多年前铺的，不知道是哪朝哪代的先民，用粗糙的石块一块一块地垒起来的，经年累月，被雨水冲刷，被脚步磨砺，变得光滑而圆润，长满了青苔。走上去很滑，一不小心就会摔倒。路的两旁是密密的竹林和灌木，竹叶上挂满了水珠，一碰就哗啦啦地往下落，像是下了一场小雨。

经过近三个小时的爬坡，他们终于走到了一条毛路上面。那是一条窄窄的小路，只有半米多宽，勉强能容一个人走。路面坑坑洼洼的，有些地方还有积水。路的两旁是梯田，一层一层的，从山脚一直延伸到山腰。

不久后，路旁出现了菜地，一行一行地种着，绿油油的，看着就让人心里踏实。有菜地就有人家，有人家就有吃的，有热饭，有热水，有温暖的床铺。所有人的心里都松了一口气，那种感觉像是在茫茫大海上漂泊了许久，终于看到了岸。

远处，还传来了狗吠声。先是“汪汪”两声，短促而响亮，像是在警告，又像是在询问。然后是更多的狗叫声，此起彼伏的，从寨子的不同方向传来，像是在开一场热闹的演唱会。狗的叫声在寂静的山谷里回荡，传出去很远很远，像是在告诉寨子里的人——有人来了，外面来人了。

唐哲停下脚步，用手电筒照着前面那条被暮色笼罩的小路，回头看了看身后那群疲惫不堪、浑身泥泞、狼狈不堪的科考队员们，笑了。那笑容很淡，很疲惫，但很真实，像是一个走了很久很久的夜路的人，终于看到了前方的灯火：“到了，前面就是刘家堰。走吧，到了寨子里，找个人家，好好休息一晚上。”

越靠近寨子，狗吠声越响，一声接一声的，此起彼伏，像是在开一场热闹的音乐会。那些狗显然闻到了生人的气味，又看不清楚来的是谁，只是本能地叫唤着，警告着，像是在说——有人来了，都醒醒，都醒醒，有人来了。