李应堂看着那个被推回来的信封，愣了一下，脸上的表情有些复杂，像是没想到唐哲会拒绝。他张了张嘴，想说点什么，又咽了回去。他把信封收起来，揣回口袋里，叹了口气，那口气叹得很长，像是在说“我就知道会这样”。

唐哲端起水杯又喝了一口，放下，看着李应堂。他的目光很平静，像是在问一件很普通的事情，一个他一直挂在心上、却始终没有得到答复的问题。

他开口了，声音不大，但每个字都说得很清楚：“对了，上次我和郝好说的，放弃林城，早点去港城发展，她考虑得怎么样了？这件事不能再拖了，拖得越久，损失越大。贾小五虽然倒了，可谁知道还有没有下一个贾小五？郝家的摊子太大了，太招眼了，盯着的人太多了。与其在这里跟那些人斗来斗去，不如早点换个地方，重新开始。”

李应堂听到这里，沉默了好一会儿。他不说话，唐哲也不催他，只是安静地坐着，看着窗外的枇杷树，看着树上那些已经落得差不多的果子，看着最高处那几颗还在阳光下闪着光的黄澄澄的果子。风吹过来，树叶沙沙地响，像是在低声说着什么。

李应堂坐在那里，手里的烟已经烧到了尽头，烟灰老长，快要掉了，他没有弹，也没有掐，就那么拿着，像是忘了手里还有烟。

然后他重重地叹了一口气，那口气叹得很重，像是从胸腔深处挤出来的，带着一种说不出的沉重和无奈。他把烟头在烟灰缸里掐灭，掐得很用力，像是要把那些说不出口的话都掐灭在烟灰缸里。他抬起头，看着唐哲，目光里有一种说不出的东西，像是感激，像是无奈，像是抱歉，又像是一种“你不懂”的笃定。

“唐老板，我们都晓得你是为了小姐好，”李应堂开口了，声音很低，很沉，像是在说一件他自己也不太愿意面对的事，“你从梵净山出来之后，帮了郝家多少忙，我们都看在眼里，记在心里。要不是你，三哥这回怕是凶多吉少，贾小五也不会这么快就倒台。

你让小姐放弃林城去港城，我知道你是为她好，是为郝家好，是怕她在这里吃亏。可你不晓得，郝家在林城有多大的生意，那可是三代人的心血，从郝老爷子的爷爷那一辈起，就在林城扎根了。

一间铺面一间铺面地攒，一块地皮一块地皮地买，一代人一代人地传，好不容易才有了今天这个规模。怎么能说放弃就放弃呢？那不是割肉，那是挖心啊。”

他停了停，像是在组织语，又像是在平复情绪。他端起水杯，喝了一口，水已经凉了，有些涩，但他没有放下杯子，只是端着，看着杯子里的水，看着水面上漂浮的几片茶叶。他的眉头皱得紧紧的，脸上的皱纹像刀刻的一样，深一道浅一道的，每一道皱纹里都藏着心事。

“这一点，我已经和小姐说过了，”李应堂继续说，声音更低了，像是在自自语，“她不听。她说她不能对不起爷爷，不能对不起郝家的列祖列宗。她说她要守着郝家的产业，守着她爷爷一辈子的心血。她不愿意放弃，死活不愿意。前段时间她还拍了一封电报去港城，我估计大先生很快就会回来的。你也晓得，大先生在那边做生意，路子广，认识的人多，也许他能劝动小姐，也许他有别的办法。”

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