灰线环瞬间绷紧，发出细微的“吱”声，像骨头被扭。赤母嘶吼，红晶亮得刺眼，灰线环被一点点压扁。它不是打不开，是在慢慢磨——用它的力，用它的路。

沈烬心里发冷。赤母不是疯兽，它在算。

他扛着笼子落到渠底，膝盖一软，差点跪下。腹腔那团火又翻了一次，像要破笼而出。他咬住牙，舌尖顶上颚，把那口血腥压回去。

“走，沿水走。”他低声说，“别回头。”

渠水不深，黑得像油。每走一步，脚底都黏，发出“啪嗒”轻响。潮气钻进衣缝，寒意和内热在骨头里撕扯，像两头兽互咬。

渠里并不空。

走出十来步，水面忽然起了一圈细小的涟漪，像有人在黑里眨眼。瘦娘停住，鼻翼微动：“有腥……不是它的腥。”

沈烬把笼子放在一块凸起的混凝土上，手指轻轻按住木梁，感到梁下的震动更密了。那不是赤母的脚步——那是水底有东西在游。

下一刻，黑水里冒出一截细长的影，像一条没皮的筋，贴着水面滑。影子下面有牙，一排排细小的白点，咬合时发出“嗒嗒”的轻响。

骨鳗。

拾骨场的人说过，地下水一旦黑成油，就会长这种东西。它们不挑食，骨头、皮肉、甚至铁锈都能啃。最要命的是，它们闻血。

赤幼在笼里喘了一口气，喉咙里那点热腥味像一滴墨落进水，涟漪瞬间扩大。黑水里“嗒嗒”声密起来，像有人用指甲刮碗。

“别动。”沈烬低声。

他把呼吸压得更深，脚掌贴地，重心往后收，像一张弓在暗里拉满。视野边缘白字一跳：

提示：低姿态，掌根斩击，避溅水声。

他没去想这玩意儿哪来的“提示”，只照做。

骨鳗扑上来时，速度快得像一根弹出的钢丝。沈烬掌根横切，力从脚跟一抖，过胯上脊，落在腕关节。掌根击中它头骨的瞬间，没有闷响，只有一声细细的“咔”。

骨鳗整条身子像断了线的绳，软下去，落回水里。水面几乎没溅起浪，只有一股刺鼻的腐甜味冒上来。

韩魁看了他一眼，那一眼里没夸奖，只有更沉的警惕——这种能在黑里杀得干净的人，往往更危险。

“快走。”韩魁说，“它们一窝。”

瘦娘把一把盐末撒进水里，盐末落下就沉，像在黑里撒灰。黑水却像被烫到一样翻了翻，骨鳗的“嗒嗒”声远了些。

沈烬重新扛起笼子，背肌发紧，火契锁扣又烫了一下，像有人在皮肉上按烟头。

他知道：他们走的每一步，都是把自己往更深的黑里送。

头顶忽然传来一声金属断裂的脆响。

灰线环碎了。

紧接着，是赤母低沉的喘息，从井口上方灌下来，像一口热气贴着人的头皮滑过。

韩魁没骂一句，只把枪背在背上，拔出猎叉，朝前一指：“拐弯，进废楼。”

渠尽头是一段塌了半边的建筑，水从裂缝里钻进去。那是旧城的地下商场，玻璃碎成满地白盐。沈烬扛着笼子钻进裂缝时，背后忽然一震——赤母的爪子已经落在井口边缘，石头被它踩得粉碎。

它下不来。

但它在上面奔跑，沿着渠的走向，追。

那脚步声沉得像战鼓，一下一下砸在沈烬的胸口上。每一下，炉火都跟着跳，像要回应。

沈烬抬头，看见裂缝上方透进来一线昏黄的天光。天光里飘着灰尘，像雪。

他知道，真正的突围，才开始。

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