关口

铁闸开时发出的声响，像一头老兽在磨牙。

两扇锈黑的门板缓缓分开，只露出一条能钻进两个人的缝。门后冷白的灯光涌出来，带着皂角和煤油的味——那是城里的味，干净，却更像牢。

“进来！”城墙上的喊声变成命令，“笼子先放下！人趴地！验契！”

韩魁咬牙，肩膀一沉，把笼子放在门缝前。笼子落地“咚”一声，赤幼在里面闷哼，像在骂。

沈烬没趴。

他站着，背挺直，像一根钉子钉在门槛前。瘦娘也没趴，她扶着沈烬，手指仍稳。灰袍监猎更不会趴，他站得比军府兵还像军府兵。

城墙上枪口对准他们，重机枪枪管发热，冒着白气。赤母在枪火下被压得抬不起头，却仍在往前拱。它的红晶甲被打碎了一片，露出底下暗红的肉，肉在跳，像鼓面。

“趴下！”门后冲出两名军府兵，铁靴踩在地上很响，像要把外环人的骨头踩碎。他们抬枪对准沈烬胸口，枪口几乎贴到衣料。

沈烬看着枪口里的黑洞，没眨眼。他把呼吸压在腹里，锁热不散。视野边缘白字一闪：

警告：外界威胁高，勿起杀心。

“我趴下，你们就开门？”沈烬问，声音平。

军府兵怔了一下，随即骂：“你他妈算什么——”

城墙上瘦脸兵喊：“别废话！用他们钉住它！开

关口

门槛前的风忽然冷了半分。

韩魁喘得像牛，手臂全是血。瘦娘的刀尖滴着红，手却不抖。灰袍监猎收回灰线，袖口一拢，像收回一条用过的绳。

城门缝再次开大。

这一次，军府兵冲出来的不是两人，是一队。铁靴声整齐，枪托敲地，像来收尸，也像来收账。

瘦脸兵从门后走出，目光先落在赤母尸体上，又落在笼子上，最后落在沈烬脸上。他眼神停了停，像在记人。

“猎物先入城验火。”他开口，语气公事公办，“人——进棚。缴刃。缴灰。”

“缴灰？”灰袍监猎眉一挑。

瘦脸兵笑了一下，笑里没有温度：“你们在城外撒灰线，谁知道是不是引怪？规矩。”

规矩两个字落下，灰袍的脸色第一次变。

沈烬却笑不出来。他看着那队军府兵把笼子抬走，看着他们把赤母尸体拖走，像拖一袋粮。外环人的命、外环人的功劳，都在这一刻被拖进城里，等着被切割。

瘦娘低声问沈烬：“我们……还有账吗？”