主梁断了一截。

桥面塌陷处本就摇摇欲坠，这一断，整段桥像被抽掉骨头，瞬间下沉。赤母身子一歪，重心偏移，灰线网也随之崩开一道口子。

“走！”沈烬吼。

他扛着笼子冲过去，脚步像钉子钉在钢筋上，每一步都踩在骨上。瘦娘跟着他，韩魁用力一扯，硬生生把脚踝从灰线里拔出来，皮肉被勒出一道血槽。

赤母咆哮，前爪一抓，想重新稳住。但桥骨架在下沉，钢筋发出连串的“嘎吱”声，像整座桥在呻吟。

沈烬回头，看见灰袍监猎站在桥的另一端，没跟上来。

他站在塌陷边缘，灰线缠在指尖，眼神平静得可怕。他不是跑不动，是在等——等谁掉下去，等谁死，等桥彻底断开，断掉赤母的路，也断掉活人的路。

沈烬没时间骂。他脚下一踏，整劲爆开，笼子被他硬生生甩到对岸的碎车壳上。笼子落下“砰”的一声，赤幼闷哼，命还在。

他自己却没跳过去。

桥在他脚下塌了。

沈烬身体一沉，右手抓住一根钢筋，左臂肌肉绷到极致。炉火在腹里猛地一顶，像要炸开。他咬牙，脊柱一节节收紧，把那股火硬压住，借着那一瞬的“锁热”，把身体往上拔。

他翻身滚到对岸，肩膀擦过碎石，皮肉被刮开一条口子，血立刻渗出。

血味一出，赤母眼里更亮。

它扑到塌桥边，低头往下看。渠水翻滚，碎桥残骸在水里沉浮。它进不去——它的身子太大，桥断得太狠。它只能沿着渠边绕，找新的路。

灰袍监猎这才跳过来，脚尖落地无声。他看了一眼沈烬肩上的血，像看一张待收的账。

韩魁喘着粗气，把猎叉插在地上当拐杖，声音沙哑：“你断桥，断得够狠。”

沈烬抹了一把嘴角的血沫，没笑：“不狠，死的是我们。”

他们没有停。断桥只是争来的几分钟。

前方是一栋半塌的旧楼，楼里黑洞洞的，像张嘴。楼道窄，赤母进不来，但也意味着——他们一旦被堵，就没有退路。

沈烬扛起笼子，踏进黑里。

身后，赤母绕行的脚步声再次响起，隔着水渠，沉得像一座城在逼近。

楼里比渠边更冷。

冷不是温度，是潮。墙面渗着水，手一摸就滑，像摸到一条死鱼。空气里有霉，还有一股淡淡的塑料烧焦味，像旧时代某场火灾留下的余温。

他们沿着楼道往里钻，楼道两侧的门牌歪斜，门缝里黑得发亮。沈烬听见自己的呼吸在墙壁间回弹，听见瘦娘鞋底踩到玻璃的细碎响，听见韩魁把猎叉拖过地面时铁尖刮出的“嘶”。

灰袍监猎忽然停住，回头看了看门口那条狭窄的缝隙，像在量尺寸。

“这楼能守。”他淡淡道，“守到它绕回来。”

韩魁冷笑：“守？守着等渴死？”

灰袍监猎抬起眼：“总比被它咬死好。总要有人——”

他话没说完，楼外忽然传来一声闷响。

像巨锤砸在墙上。

整栋楼都震了一下，灰尘从天花板掉下来，落在肩头像雪。紧接着，是赤母的喘息，隔着墙灌进来，热得发腥。

它绕到了楼外。

它进不来，但它会拆。

沈烬把笼子靠墙放下，手掌贴在木梁上，感到木梁在抖——不是赤幼抖，是楼在抖。

他的炉火也跟着抖了一下。

视野边缘白字一闪而过：

提示：高压环境，阈值波动。

沈烬抬头，看向黑暗深处的楼梯间。

他知道，这栋楼不是庇护所，是一口更窄的井。赤母在井口，他们在井底。

下一章，要么破井，要么埋井。

沈烬摸了摸腕上的火契锁扣，金属冰冷，红纹却在暗里缓慢爬行，像提醒他：城的影子近了，规矩也近了。

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