韩魁在黑里喘气，声音压得很低：“他们这是要清外环。”

“不是清。”沈烬把半桶水放下，水晃了晃，发出轻响，“是筛。筛出能用的，剩下的炼。”

杜二抹了把脸，手上全是泥：“炼……真炼？”

沈烬没回答。他听见远处传来一种更细的声音——像香烟燃到尽头时的“嘶”，又像丝线在木头上绷紧。

那是灰线的声音。

排风井上方的裂缝里，飘来一缕甜得发腻的香灰味。随香灰味一起飘来的，还有一句宣告，声音不大，却像从每个人耳骨里响起：

“外环暴民，今夜点火——以正炉纲。”

韩魁的拳头捏得咯咯响。杜二的牙在打颤。

沈烬闭了闭眼，三息锁热做完，睁开时眼里没有怒，只有算。

“去药棚。”他说。

“现在？”韩魁愣。

“点火前，药最值命。”沈烬拎起桶，“他们要炼人，我们先把能活的‘材料’抢回来。”

梁瘸子看着外头那串枪响，轻声说了一句：“城里最硬的不是枪，是‘合法’。”

韩魁抬眼：“合法？”

“对。”梁瘸子吐出一口冷气，“他们不抢你的钱，他们抢的是你活下去的资格。你没有牌，没有税，没有宗门的印，你就算拳再硬，也只能在阴沟里死。”

沈烬听着，眼神一点点沉下去。他把那句话塞进心里最冷的地方：拳能杀人，但拳买不到明天。要买明天，得拿账本去换。

排风井外，红灯更亮了一点。像有人在黑夜里点了一根火柴。

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