祠堂正厅里间，烛光氤氲，香烟缭绕。

张知节一身青衿，身姿挺拔地立于三叔公身后，两侧站着诸位族老与村中长辈，气氛庄重而肃穆。

香案上供着各色瓜果糕饼，正中赫然摆着一只硕大猪头，旁侧鸡鸭成对，牲礼俱全。

香炉之上，轻烟袅袅升起，映衬着上方一排排沉穆的祖宗牌位，更显威仪凛然。

三叔公立于最前，手持一纸文书，嗓音苍老清晰，一字一句地将张知节考取秀才的官式报喜文书朗声念出，向列祖列宗禀告这份光耀门楣的喜讯。

文书念毕，族老将文书恭敬地置于香案之上，转身接过一旁递来的三炷香，领着身后众人，向着祖宗牌位深深揖拜。

“列祖列宗在上，今有张氏子孙知节，寒窗苦读，得中秀才，光耀我张氏门楣???谨以清酒庶馐，伏维尚飨！”

祭文诵罢，众人随着族老的指引再三叩拜，将手中的香插入香炉之中。

祭祖仪式至此礼成。

三叔公回过身，对张知节微微颔首，眼中神情一时复杂至极。

门外，宴席的喧闹声已隐隐传来，等待着今日的主角。

――

当顾秀从牛车上下来时，祠堂门口早已是一派热闹喧腾的景象。

牛车被拉到路旁的树荫下，车夫也被村人熟门熟路引到一旁临时搭起的窝棚歇脚。

顾秀走向门边负责记礼的老者，待对方录下姓名，接着递上礼金。

确定红封里的金额后，记礼人已经可以面不改色地记下来了，这城里人就是和他们不一样，出手都是银子，见多了也就习惯了。

待登记好礼簿，站在一旁的张大牛立即将顾秀引入正厅。

院中早已入座，正闲唠嗑的村民不约而同地看向张大牛身后的顾秀，他这一身打扮，一看便是城里的读书人。

顾秀并不局促，只含笑向众人微微颔首，村民们反倒像被烫到似的，忙不迭收回视线。

顾秀心下莞尔，抬头便瞧见张知节站在正厅之中，正含笑与几位师长交谈，一身青衿整洁挺括，衬得人格外清朗。

“子明来了。”

书院院长抚着长须，对眼前这两位得意门生露出慈蔼的笑容。

他转头对张知节道：“长愉，你去招呼其他客人吧，这儿有子明陪我们说话便好。”

张知节朝顾秀微一拱手，语气熟稔地说道：“那便有劳子明兄了，定要替我好好招待各位师长啊。”

见顾秀含笑应下，张知节转身走向门外，和张大牛一起迎客去了。

朱海棠和铁头此时在后院帮忙，迎来送往、招待宾客，终究还需张知节亲自出面，张大牛作陪才合礼数。

“长愉，我没来晚吧？”

张知节循声望去，就见丁子昂身穿一袭宝蓝色圆领袍，手摇折扇，笑吟吟地走到他面前。