“张小姐，您钓鱼真厉害，”

男孩眨着眼，语气里满是佩服。

“我爹常说这河里的鱼都快成精了，网都网不住，你怎么一钓一个准儿？”

其他孩子也跟着点头。

今年春旱，河水落下去大半，偶尔见到有青背大鱼游过水面，村里人家粮食紧巴，便想着捞些鱼添补，可撒网捞上来的多是泥巴烂叶，偶尔才有一两条指头长的小鱼。

而这位姐姐坐下不过两刻钟，已钓起五条鱼来，最小的也有巴掌大小。

张书笑了笑，谦虚道：“也许是我运气好吧。”

她的视线转向不远处的菜畦，转移话题道：“那边种的是萝卜吧？长势倒好。”

“那是乔婆婆家的地，”一个梳着双丫辫的女孩接口道，“她伺弄菜园可上心了，可去年刘家养的大鹅总去啄菜叶，乔婆婆去说了好几回，刘家也不怎么管。”

旁边稍大的孩子撇撇嘴：“刘家婶子是有些厉害，前儿陈小五的蹴鞠滚进她家院子，她二话不说，捡起来就扔河里去了。”

张书惊讶道：“她这般不讲理？”

“可不嘛――”

孩子们像是找到了知音，你一我一语地说开去。

刘婶子是个寡妇，脾气虽躁，照料禽畜却是一把好手；村东的木匠张叔人最和气，谁家农具坏了都肯帮忙拾掇；村西的货郎周伯虽爱占些小便宜，卖线常短个寸半寸的，却侍奉老母极尽孝心；村长周爷爷办事还算公道，就是耳朵软，经不住人再三央求磨缠??????

张书偶尔应和几句，手中的钓竿稳稳持着。

水波轻轻荡漾，映着午后疏朗的天光。

从这些孩童零碎的叙述里，这小小村庄的人情世故、是非厚薄，在她心中渐渐显出了清晰的轮廓。

正说着，孩子们的话音同时一顿，齐齐望着正缓步走来的张知节，稚嫩的脸上浮起几分忐忑。

张知节面上明明带着温和的笑意，反而让他们更紧张了。

最先答话的男孩“蹭”地站起身，嘴里含糊着：“我、我该回去了，我娘喊我吃饭了。”

说完便一溜烟的跑走了。

“我也得走了。”双丫辫女孩也跟着站起来，顺手拽起人群里还在盯着水桶流口水的弟弟。

那孩子看得正眼馋，被姐姐一扯还不乐意，最后被半抱半拖地带走了。

转眼间，河边便只剩下张书与巧笑二人。

张知节走到张书身边，望着远处那些小小的背影，抬手摸了摸自己的脸：“我有这么吓人吗？”

张书早就察觉了张知节的靠近，对于孩子们的回避也并不意外。

中午他骑着高头大马进村时，这些孩子远远瞧见了，心中自然生出了尊卑距离。

更何况，村里近三成的人家往后都要在张家的田地上讨生活，家中长辈定是再三叮嘱过，此时遇见新东家，不躲开才怪。

她将手中的竹竿递到张知节手里：“说好了给他们一人一条鱼，还差三条，你来补上。”

张知节接过竹竿，在她身侧的石头上坐下。

“方才你们聊了些什么？”他问道。

张书便将适才从孩童们口中听来的消息一一说了。

张知节听着，神情渐渐若有所思，正欲开口，手中竹竿却忽地一沉，有鱼咬钩了。

水中传来一股扎实的拉力，竿梢立刻弯成了一道弧。

他立刻忘了原本要说的话，站起身稳住力道，缓缓收线。

在三元村时他也钓过鱼，所以此刻并不慌乱，很快，一尾成人手臂长的草鱼破水而出，在夕阳下闪着密密的鳞光。

鱼“啪”地落在河滩上，有力的尾巴拍起一阵沙石。

张知节面上一喜，正想向张书邀功，却听她幽幽道：“还差三条。”