张知节和张书，还不知道不戒已经踏上了回京的路，此时的他们，还在周家村过着难得闲散的乡居日子。

但是要说闲散，其实也不完全是。

清晨的周家村，被笼罩在一片雨雾之中，这雨已经连下三天了，起初是瓢泼之势，如今转为牛毛细雨，润物无声。

田间地头，偶尔传来农人庆幸的交谈。

都说老天有眼，这雨若是早来几日，麦子还没收完晒干，那可真是要遭殃了。

刚刚下种的绿豆也得了透彻的滋润，省去了他们挑水灌溉的工夫。

特别是部分田地种的春小麦，这一场雨更是及时了。

张知节撑着一把油纸伞走在土路上，脚穿草鞋，裤腿挽到膝盖，脚下是泥泞的黄泥路，明明是有些狼狈的打扮，他看起来却闲庭信步，分外悠然。

路上遇见扛着锄头的村人，对方也不再像当初那样避之不及。这些时日的相处，让村民们渐渐明白，张知节与原先那位官老爷全然不同。

他甚至自掏腰包买了两头耕牛和一批新农具，专门供佃户们使用，翻地时可省了不少力气。

虽说终究是用在他自家的田地上，可从前那位大人，是绝不会想着花钱替他们省这份气力的。

因着他这些举动，村里人对他的戒心消减不少，闲谈间也能问出些有效信息了。

此时，张知节刚从村长家出来。

他心里默默算着方才从村长那里闲谈间打听到的近十年间，附近几个村子的收成情况。

这些零碎的信息在他脑海中逐渐连成线条，最终化作一幅数据清晰的折线图。

虽然翰林院和户部的文书里也有相近年份的记载，但那些终究是大范围的汇总数据。

像这样具体而微的实情，纸面上是见不着的。

他仔细比对着这边村子与三元村的收成，渐渐发觉，京城边上这几个村庄近十年的收成时高时低，并不稳定。

总体来看，三年里往往有一年歉收，收成不好的年份总伴着春旱或秋涝。

除了天时不顺，山里的野物也常趁夜下山，糟蹋庄稼不说，有时还会伤人，这又是压在农人肩上的一重难。

不过，比起北地的其他州府，这里已经算得上收成不错了，可若与三元村相比，这边的产量又还是差些意思的。

然而老村长又说，比起他幼年时期经历的荒年，如今的已好了不少，那时节，连旱三年，赤地千里都不是稀罕事。

这话让张知节暗自松了口气。

这印证了他与张书先前的判断，眼下确是小冰河时期的末尾，气候正在缓慢回暖，但也还有一段艰难日子要捱。

正思量间，张知节忽地停下了脚步。

雨幕那头，田埂边弓着几道身影，正冒雨清理杂草，其中一人直起腰抹了把脸，恰巧望见张知节站在不远处，身形顿时一僵，踌躇片刻，那人还是小跑着迎了过来。

“大人。”周大福躬身行礼，雨水顺着草帽帽檐往下淌。

“不必多礼。”张知节抬手示意，目光落向眼前这片田，“这是你自家的地？”

“是、是，”周大福连声应着，又急忙解释，“您佃给我的那块田，杂草早已除干净了，这才想着来自家地里帮帮手。”