翌日天光破晓，金銮殿早朝如期开启。
殿内肃穆森冷，檀香袅袅，却压不住满朝沉郁凝滞的气氛。
文武百官分列两侧，垂首而立，人人面色凝重、眉间锁愁。
这些身居高位、久享安乐的朝堂重臣，半生浸于盛世安稳，锦衣玉食、权位在手，最怕的便是烽烟再起、山河动荡。战乱一起，朝堂震荡、俸禄折损、家族不安，他们毕生所求的安逸荣华，便会尽数落空。是以无人不惧战事，无人不心生惶然。
文官儒雅持重，个个面色忧虑，眼底藏着避战求安的私心；武将铁甲在身，神色刚毅沉冷，眼底藏着守土卫国的锋芒。一文一武，两列对峙，尚未开，殿中气氛已然隐隐割裂。
不多时，内侍高声传唱：“陛下驾到——！”
萧澈龙袍加身，步履沉缓踏入大殿，眉宇覆着连日不散的郁色与愠怒。昨日晋王一事、今日边境危局层层堆叠，压得他心神俱疲。
帝王落座御座，目光沉沉扫过满朝文武，声线冷肃：“诸卿皆知，晋王妃忽彦灵儿于途中自尽，有扈氏不日必将遣使入京追责。战、和二字，关乎大夏边境安危、天下民生。今日早朝，诸卿尽抒己见。”
话音落下，殿内死寂一瞬，随即轰然炸开争辩之声。
率先出列的是当朝首辅文官，躬身长揖，语气恳切保守：“陛下，臣恳请主和！”
“大夏连年休养生息，国库本就堪堪支撑民生吏治，并无多余存银。若贸然开战，粮草军备、兵甲徭役，皆是无底耗损。且北戎虎视北疆，一旦主力牵制西北边境，北戎必定趁虚南下，届时大夏腹背受敌，危局无解！”
他抬眸高声，字字皆是维稳避战：
“有扈氏所求，不过财帛岁贡、颜面赔偿！以国库钱粮换边境数年安稳，不损兵、不折将、不伤万民，是最稳妥的万全之策！臣恳请陛下赔款息事，稳住邦交！”
话音落地，一众文官纷纷出列附议，连连附和。
“首辅所极是！战事万万不可轻启！”
“百姓安居来之不易，一旦开战，千里焦土、民不聊生！”
“破财可安天下，何乐而不为？”
文官一派，尽数主和，只求息事宁人，保全朝堂安稳、家族太平。
可话音未落，武官队列中，一名镇守西南的老将大步出列，铠甲铿锵，声如洪钟，震彻大殿：
“臣，誓死不敢苟同！陛下万万不可赔款！”
老将须发半白，满脸刚烈愤慨，跪地叩首：
“有扈氏本是边陲小部，常年倚仗大夏安抚、受我朝恩惠！此前其部落积蓄被清空，早已无力久战，此番借公主之死寻衅，不过是借机讹诈、狮子大开口！”
“今日若俯首赔款，便是示弱于人！示弱于有扈氏，则有扈氏得寸进尺；示弱于北戎，则北戎肆无忌惮！他日周边诸部皆效仿此法，借事索财、借故施压，大夏年年赔款、岁岁示弱，国库终将耗空，威严尽失！”
他抬眸铮铮直：
“钱财可补，国威难立！今日求和，失的不是银钱，是大夏百年国体、边疆底气！臣恳请陛下整兵备甲、固守边境！不惧挑衅，以强军镇蛮夷！”
一众武将紧随其后，纷纷出列跪伏，齐声主战。
“老将军所极是！蛮夷狡诈，愈让愈贪！唯有一战，方能立我大夏国威！”
“我朝将士铁甲在身，何惧边陲小部！宁可血战守疆，不可屈膝赔财！”
朝堂瞬间割裂成两极。
文官主和，求的是眼下安稳、无灾无乱；武将主战，守的是家国底气、后世太平。
两派各执一词，争辩不休，语交锋愈发激烈，金銮殿上吵作一片。
有人疾呼避战保民，有人厉声斥骂示弱辱国；有人苦劝帝王顾惜国库，有人恳请陛下重整边防。
人人各怀心思，句句皆为己谋。
文官贪图安逸，不愿乱世破了荣华；武将肩担山河，不愿退让失了风骨。
满殿喧嚣争执，吵得人心神纷乱。
御座之上，萧澈沉默端坐，眼底沉沉翻涌。
他静静听着两派争辩，心中清明——
文官所是实，国库空虚、北戎未稳，经不起一场持久战；
武将所亦真，一味退让示弱，只会让蛮夷愈发猖狂，大夏颜面扫地。
战，是内忧外患，山河动荡；
和，是示弱赔款，后患无穷。
两难之局，死死困锁大夏朝堂。
萧澈指尖紧攥御座扶手，面色沉冷至极。
“够了。”
一声冷喝，骤然压满殿喧嚣。
大殿瞬间落针可闻，所有官员噤声垂首，无人再敢多。
萧澈眸光幽深，扫过满朝文武，字字沉重：
“战和之争，暂不定论。即刻传旨——”
“第一，西北边境全线戒严，守军整兵待命，严守关卡，不得懈怠，亦不得主动寻衅！”
“第二，户部即刻清点国库存银、粮草储备，报备中枢！”
“第三，命驿站密切盯紧有扈氏使团动向，其一举一动，即刻飞报京城！”
“第四，晋王萧惊渊闯下滔天大祸，祸乱邦交、动摇国本，即日起，永久禁足晋王府，撤除所有兵权、食邑，无诏永生不得出府！”
四道圣旨落下，暂时稳住朝野纷乱。
可所有人都心知肚明。
这不过是暴风雨前的短暂平静。
不出数日，有扈氏使者入京，真正的刀锋对峙、朝堂浩劫，才刚刚拉开序幕。
而暗处之中，有人静坐观棋，有人布棋落子，天下风波，早已不在帝王掌控之中。
朝堂争辩未决，边境急报接连入京。
不过五日，城外驿馆烽报传至皇宫——有扈氏使团已抵京城门外，求见大夏帝王。
这群人声势浩大，铁骑随行数百，身着蛮荒兽纹服饰，腰佩利刃，策马横穿京城长街，一路横行无忌、张扬跋扈，引得满城百姓惊惧避让，市井商户闭门不敢出。