驿道夜闻

离开落霞寺，一路向东，封翊君不敢走官道，只循着荒僻小径。

怀里那枚黑色木牌隐隐发烫，让他周身气息更加贴近草木泥土。

“这木牌当真能遮掩人气？”

他正惊疑间，远处忽然传来马蹄声。

封翊君立刻伏低身子，从枯草丛缝隙望去。

月光下，一队官差正从西面疾驰而来，约莫七八骑，都穿着青色皂隶服，腰挎官刀。为首的是个络腮胡大汉，马鞍旁挂着盏气死风灯，昏黄的灯光在夜色中摇曳。

“吁——”

到得三岔口，大汉勒马。这驿道分作三条：一条往东，是封翊君要去的方向；一条往北，通往州府；一条往南，去往另一县城。道旁有间简陋的驿站。

“今夜就在此歇脚，明早再赶路！”大汉翻身下马，声音粗豪。

众差役应诺，纷纷下马。驿站里亮起油灯，一个佝偻老头披衣出来，赔笑着牵马。

封翊君本想绕过去，却听见那大汉进门时嘟囔了一句：“这趟差事当真晦气，好好的会元，偏被妖怪害了”

会元？

封翊君浑身一震，脚步顿住。

他藏身之处离驿站约莫三十步，夜风将他耳力变得异常敏锐——那是血元丹带来的变化之一，五感远超常人。他侧耳凝神，驿站里的对话断断续续飘来。

“王头儿，那封翊君当真死了？”有年轻差役问。

“死不死不知道，反正按上面吩咐，就是‘被妖所害’。”被称作王头儿的络腮胡灌了口酒，声音含糊，“说来也怪，一个山村穷书生，竟能中会元可惜了。”

“可惜什么？他若活着，这功名也轮不到他。”另一人嗤笑，“陈大人家的三公子，早就打点好了。这封翊君一死，正好顶上去。”

“嘿嘿，听说陈三公子那文章，就是照抄封翊君乡试的卷子”

“闭嘴！”王头儿低喝，“有些话，烂在肚子里！”

驿站内静了片刻，只剩喝酒咀嚼声。

封翊君趴在土坡后，双手死死抠进泥土里。指甲折断，渗出血珠，他却浑然不觉。

会元。

我中了会元。

十年寒窗，夜夜苦读，油灯燃尽时借月光，饥肠辘辘时咽野菜，姐姐拆了嫁衣给他换笔墨所有苦楚，在这一刻都有了回响。那是寒门学子梦寐以求的“会元”，是叩开青云路的，占他本该有的前程。

怒火在胸中翻腾，那股沉寂的热流再次苏醒。封翊君感觉皮肤下的血纹在蠕动，脖颈处传来熟悉的灼痛。他咬紧牙关，从怀中摸出那本《论语》，指尖抚过扉页上“封翊君”三字——那是他开蒙时，父亲握着他的手，一笔一画写下的。

“子曰：不患无位，患所以立”

他低声念诵，声音发颤。儒家正气从文句中流淌而出，勉强压制住翻腾的妖力。可那股被背叛、被剥夺的愤怒，却如毒蛇啃噬心脏。

驿站内，对话还在继续。

“话说回来，那封翊君的姐姐，叫什么婉清的，真是被妖怪抓了？”

“千真万确。李家庄的王寡妇亲眼看见，一团黑风卷过，人就没了。村里人都说，是封翊君偷了山上的宝贝，惹恼了妖王，这才连累家人。”