黄芪一天天长高了，到八月底，已经长到半人高了。叶子绿油油的，茎秆粗壮，一看就知道长得壮实。

刘老三每天都要去地里看看，有时候拔拔草，有时候松松土，有时候啥也不干，就坐在地头抽烟，看着那片绿，心里美滋滋的。

张桂花说他是“地痴”，他也不恼，反而觉得这个名号挺好。

苏晚卿有时候上来跟他聊天，说说黄芪的长势，说说接下来的管理。马站长也来过几次，每次都夸刘老三管理得好，说这片黄芪是他见过长势最好的。

刘老三听了，笑得眼睛眯成一条缝：“那可不，我拿它当祖宗供着呢。”

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九月中旬，马站长带来一个消息：省城有个药材收购商，想到村里来看看黄芪的品质，如果合适的话，可以签订收购合同。

刘老三高兴坏了：“真的？那赶紧请人家来啊。”

马站长说：“下周三来，你们准备准备，把地里收拾干净，给人家留个好印象。”

刘老三拍着胸脯保证：“放心，我肯定把地里收拾得跟花园似的。”

接下来的几天，刘老三带着赵大刚在地里忙活。拔草、松土、把垄沟整得笔直笔直的，还把地头的石头捡得干干净净。

张桂花笑话他：“你这是相媳妇呢，收拾这么干净。”

刘老三说：“比相媳妇还重要。媳妇跑了还能再找，这订单跑了可就没机会了。”

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周三那天，收购商来了。

来的是个四十来岁的男人，姓周，戴着一副金丝眼镜，穿着白衬衫黑裤子，皮鞋锃亮。他身后跟着一个年轻小伙子，提着公文包，一看就是助理。

刘老三穿着干净衣服，早早就在村口等着了。看见车来了，赶紧迎上去：“周老板，欢迎欢迎。”

周老板看了看刘老三，又看了看周围的环境，皱了皱眉：“你就是种黄芪的？”

刘老三笑着点头：“是的是的，我带你去地里看看。”

到了后山，周老板站在地头，看着那片绿油油的黄芪，脸色好了一些。他蹲下来，拔了一棵黄芪，看了看根，又闻了闻，放在嘴里嚼了嚼。

“还行。”周老板站起来，拍了拍手上的土，“品相不错，药效应该也可以。”

刘老三心里一喜：“那周老板，咱们谈谈价格？”

周老板看了看助理，助理从公文包里拿出一份合同，递给刘老三。

刘老三不识字，递给苏晚卿。苏晚卿接过来，从头到尾看了一遍，脸色越来越难看。

“周老板，”苏晚卿抬起头，“这个价格是不是太低了？一亩一千二，十亩才一万二。马站长之前说，黄芪市场价一亩至少五六千，你这也差太多了。”

周老板笑了笑：“马站长说的是市场价，但那是干货的价格。你们这个是鲜货，还要晾晒、加工、运输，成本很高的。我给的这个价格，已经很公道了。”

苏晚卿摇摇头：“不行，这个价格太低了，我们连成本都收不回来。”

周老板的笑容收了：“那你想要多少？”

“至少一亩四千。”

周老板冷笑一声：“四千？你做梦呢？你这个黄芪虽然品相还行，但又不是有机认证的，也不是道地药材，凭什么卖四千？”

刘老三急了：“周老板，我们这是按有机方式种的，没用化肥农药，用的都是绿肥和生物农药。”

周老板摆摆手：“那不算。有机要有认证，你有吗？”

刘老三语塞了。他没有认证。马站长之前说过要申请，但流程复杂，周期长，到现在还没批下来。

“这样吧，”周老板说，“一亩一千五，不能再多了。行的话就签合同，不行就算了。”

刘老三看了看苏晚卿，苏晚卿摇了摇头。