皇帝在御书房看完奏折，难得地露出了些许笑意。

“这个苏羽，倒是个明白人。”

侍立在侧的赵武低头称是。他能感觉到，陛下对苏羽的戒心，在这一刻真正松懈了几分。

而这一切，都在伊洛的预料之中。

她在苏府的花园里修剪着梅枝，能清晰地感知到远方皇宫中那位帝王心绪的变化。权力的游戏就是这样微妙，有时候示弱比逞强更有效果。

傍晚时分，苏羽回府。他没有直接去书房，而是来到了花园。

夕阳的余晖给梅树镀上一层金边，伊洛站在花影中，手中的剪刀利落地剪去一枝枯条。

“陛下很满意。”苏羽的声音从身后传来。

伊洛没有回头，继续着手上的动作：“是因为你表现得像个会权衡利弊的臣子，而不是个铁面无私的判官。”

苏羽走近几步，梅花的冷香与她身上的药香交织在一起。

“你早就料到了。”

这不是疑问，而是陈述。

伊洛终于转身，夕阳的光线照得她微微眯起眼。她能听见苏羽心中的惊涛骇浪――那个总是冷静自持的刑部侍郎，此刻正被一种复杂的情感席卷。是好奇，是戒备，还有一丝连他自己都不愿承认的依赖。

“我只是比大多数人更懂得，什么样的棋子最能让人放心。”她轻声道。

苏羽的眉头微微蹙起：“你不是棋子。”

这句话脱口而出，连他自己都愣了一下。

伊洛的读心术能感知到他内心深处那一闪而过的慌乱。这个总是将一切掌控在手中的男人，第一次在面对她时失去了那份游刃有余。

“江南的事，还没有完。”她转移了话题，不让他继续在那个危险的边界徘徊，“接下来，他们会给你更大的权力，也会给你设下更多的陷阱。”