萧彻忽然像是想起了什么，眼睛微微一亮，伸手从怀里掏出一个皱巴巴的油纸包。油纸包被他小心翼翼地揣在怀里，还带着他身上的体温，边缘有些地方被汗水浸湿，却依旧紧紧裹着里面的东西。他把油纸包递给谢朵朵，语气里带着一丝期待：“这是我们在北山缴获的，瑞王私藏的‘思乡零食’。听俘虏说，这是瑞王从南边商人手里高价买的，说是能缓解思乡之苦。我想着你肯定喜欢吃，就偷偷留了几包，一直揣在怀里，怕被别人拿了去。”

谢朵朵接过油纸包，指尖能感受到里面辣条的形状。她小心翼翼地打开油纸包，里面果然是几包熟悉的辣条，包装纸因为被反复摩挲，已经有些变形，甚至能看见轻微的褶皱。她拆开一包，拿出一根放进嘴里，辛辣的味道瞬间在口腔里散开，还带着几分劣质的咸味，却让她的眼眶再次发热——这是她穿越过来后，最熟悉的味道，是属于2019年的回忆。

“难吃死了，比我之前带的差远了。”谢朵朵一边说，一边又拿起一根塞进嘴里，嘴角却忍不住上扬。

萧彻看着她的模样，忍不住笑了起来，眼底的疲惫消散了大半，只剩下满满的温柔：“确实难吃，里面的辣椒好像放多了，还太咸。等下次，我让御膳房的师傅学着做，按照你喜欢的口味调，肯定比这个好吃。”

两人站在御书房的烛火下，你一口我一口地分完了那几包辣条。油纸包被叠得整整齐齐放在一边，上面还残留着辣条的香气。窗外的月光透过窗棂洒进来，落在桌上的军事地图上，那些代表危险的红点，在温暖的光晕中，仿佛也没那么刺眼了。虽然祭坛上的火海已经熄灭，宗室的阴谋暂时被挫败，但瑞王的残部仍在北山蛰伏，朝堂上的暗流依旧涌动，这场战争，还没到结束的时候。

可这一次，他们不再是一个人孤军奋战，而是并肩而立的战友，是能彼此托付后背的伙伴。

从御书房回凤仪宫的路上，夜色越来越深，宫道上的灯笼依旧明亮，却比来时多了几分温馨。走到凤仪宫门口时，萧彻忽然停下脚步，他看着谢朵朵的侧脸，犹豫了一下，声音带着几分小心翼翼的试探：“朵朵，孩子。。。。。。真的有了吗？”

谢朵朵的手下意识地落在自己的小腹上，那里依旧平坦，没有丝毫隆起的迹象，却似乎有了一丝若有若无的牵连，像是有一个小小的生命在悄悄孕育。她轻轻摇了摇头，声音里带着一丝不确定，却又藏着一丝期待：“太医说没有，脉象很平稳，不像是有孕的样子。可我总觉得有，或许不是真的孩子，是我心里的希望，是我想和你一起好好活下去、一起把这个王朝改好的念想。”

萧彻沉默地看着她，过了好一会儿，才缓缓开口，声音里带着一种前所未有的认真与温柔：“不管有没有孩子，你都是我的皇后，是我在这世上唯一的家。只要有你在，只要我们能一起走下去，就够了。”

第二天一早，一道震惊朝野的圣旨从皇宫传出，由太监们捧着，在京城的大街小巷宣读：“朕念及民生多艰，政务繁杂，特设内政院，总掌全国财政、军需与民生事务。皇后谢氏贤良淑德，聪慧通达，着任内政院首辅，统管内政院大小事务，六部官员皆需配合协理，凡内政院拟定之策，朕无异议，即刻施行。”

圣旨刚宣读完毕，整个京城都沸腾了——从未有过皇后兼任政务要职的先例，更别提是总掌财政、军需的内政院首辅！大臣们议论纷纷，有人赞同，有人反对，却没人敢公然质疑萧彻的决定，毕竟经历了宗室逼宫、瑞王叛乱后，萧彻的威望早已无人能及。

圣旨下达不到一个时辰，张美人就拄着拐杖，在宫女的搀扶下来到了凤仪宫。她的手还缠着厚厚的纱布，白色的布条上能隐约看见淡淡的血痕，显然还没完全愈合，可她的脸上却满是灿烂的笑容，眼睛里闪烁着期待的光芒，像是有什么开心的事迫不及待要分享。

“娘娘！娘娘！”张美人走进殿内，声音里带着抑制不住的兴奋，“我听说陛下下旨设了内政院，还让您当首辅！您看，我能不能来内政院帮忙？我虽然手还没好，不能握笔写字，但我能帮您整理账目，能给下面的人讲解记账的技巧，还能帮您核对各地送来的财政报表！”

谢朵朵看着她急切的模样，忍不住笑了起来，她点了点头，语气里满是赞同：“当然可以。内政院正好缺一个管账的人，你来得正好。咱们要算的第一笔账，就是宗室这些年贪污的粮款和赋税，把他们从百姓手里抢来的钱，都给拿回来，还给百姓们。”

“太好了！”张美人激动得差点跳起来，忘了手上的伤痛，“我这就回去整理之前记的账目，把宗室贪污的证据都找出来，绝不让他们再逍遥法外！”

就在这时，凤仪宫的殿门被轻轻推开，萧彻走了进来。他手里拎着一包用油纸包好的辣条，包装纸是崭新的，显然是刚让御膳房准备的。他看着殿内的两人，脸上带着调侃的笑容，语气里满是轻松：“首辅大人，张美人，打扰了。不知内政院缺不缺‘首席辣条供应官’？我不要俸禄，每月只要十包辣条就行，还能旁听内政院的所有会议，帮你们出出主意，怎么样？”

谢朵朵看着他故作正经的模样，又看了看身边笑得合不拢嘴的张美人，心里满是温暖。祭坛上的火海早已熄灭，宗室的阴谋也已败露，虽然未来的路或许依旧充满坎坷，瑞王的残部还没被彻底清除，朝堂上的反对声音也未曾消失，但她不再害怕了。

因为这一次，她不是一个人。她有萧彻的信任与陪伴，有张美人、禁军统领这些伙伴的支持，还有无数渴望改变命运的宫女、百姓站在她身边。他们会并肩而行，一起把这个腐朽的王朝，改造成一个充满希望、人人都能活得有尊严的地方。

本章完

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