“掌柜的！”

周婉儿的贴身丫鬟春桃从后堂跑出来，见小姐倒在血泊中，当即哭倒在地，“小姐！你醒醒啊！”她想去扶周婉儿，却被护卫一把推开，重重摔在地上。

顾胥带着人扬长而去，马蹄声渐渐远去。

伙计们慌忙扑灭火焰，看着满地狼藉和死去的姑娘，无不落泪。

春桃抱着周婉儿冰冷的身体，哭得撕心裂肺，周诚则瘫坐在地上，老泪纵横，指节因用力而发白，指甲深深掐进掌心。

他颤抖着抚上女儿的脸颊，声音嘶哑如泣：“婉儿，爹一定为你报仇……一定……”

大火虽被扑灭，却烧黑了半面墙壁，烧焦的绸缎散发着刺鼻的气味，与血腥味、墨汁味混杂在一起，令人作呕。

周诚挣扎着爬起来，抹去脸上的血污和泪水，目光落在地上那支银镯上，心中涌起滔天恨意。

三日后，顺天府衙外，周诚捧着血书跪地叩首。

他衣衫褴褛，额角的伤口化脓结痂，脸上布满灰尘，唯有一双眼睛透着执拗的光。

血书是他用女儿的鲜血混合墨汁写就，字字泣血，“永宁侯府世子顾胥，强夺家产，草菅人命，求大人为民做主，严惩凶徒”几行字格外醒目。

他额头磕得鲜血直流，染红了身前的青石板：“大人，求您为草民做主，永宁侯府顾胥强夺家产，草菅人命，求您严惩凶手！”

围观百姓议论纷纷，人群越聚越多。

沈记绸缎庄的惨状早已传遍街巷，有人见过顾胥带着护卫扬长而去，有人目睹周婉儿被抬出的惨状，还有伙计偷偷跑出来作证，将顾胥等人的暴行一一诉说。

众人对顾胥的暴行无不愤慨，骂声此起彼伏。

“这顾世子也太无法无天了！光天化日强夺家产，还杀人！”

“周掌柜父女俩多好的人啊，周姑娘温柔善良，还经常帮街坊邻里缝补衣物，怎么就遭了这般横祸！”

“顺天府要是不管，这皇城还有王法吗？”

顾府内，顾胥得知周诚告官，顿时慌了神。

他在屋内踱来踱去，冷汗浸湿了衣袍，往日的嚣张气焰荡然无存。

吕氏也急得团团转，手里的帕子绞得不成样子：“胥儿，这可怎么办？打伤人还好说，闹出了人命，若是被官府追查到底，你的前程就全毁了！”

“我能怎么办？”顾胥烦躁地抓着头发，发丝凌乱，突然想起谢芸，眼中闪过一丝希冀，“对了，谢芸！是她让我去的，且她父亲是兵部尚书，定能压下此事！”

顾胥顾不上身上的伤痛，急匆匆赶往尚书府。

谢芸正在庭院赏花，她身着浅紫色罗裙，鬓边簪着一朵珠花，见顾胥衣衫不整、神色慌张而来，眉头一蹙：“你怎么这副模样？”

“芸儿，救我！”顾胥抓住她的手，语气急切，带着哀求，“我去沈娆的铺子取东西，那掌柜的女儿不知好歹冲撞护卫，失手被打死了，如今那老东西告到了顺天府，你快让你父亲帮我想想办法！”

谢芸猛地抽回手，脸色铁青，抬手就给了他一巴掌：“顾胥，你真是废物！这点小事都办不好，还闹出人命？”

她厉声呵斥，声音尖利，“让你去夺沈家产业，你倒好，弄出人命来，平白惹一身腥！”

顾胥捂着脸，脸上火辣辣地疼，却不敢有半句怨，满脸讨好：“我也是一时心急，想着早点把家产拿到手，也好给你和谢大人分忧。”_c