阿尔卑斯山地下工事，圆形空间的空气凝固得像冻结的冰川。控制台扬声器里传出的那个颤抖女声，让所有人的动作都停住了。
林自遥看着天花板上那个闪烁红光的摄像头，平静地回答：“能不能救他，取决于你告诉我多少真相。”
扬声器里传来急促的呼吸声，然后是漫长的沉默。足足一分钟，安娜·穆勒的声音才再次响起，这次带着压抑的哽咽：“你想要什么？”
“三个问题的答案。”林自遥竖起手指，“第一，这个共振点的具体作用是什么？第二，马克斯在这里二十年，输送的意识能量去了哪里？第三，‘永恒之环’现在由谁领导？‘园丁’死后，谁在发号施令？”
又是一段沉默。马克斯在圆盘上的抽搐越来越剧烈，心电图发出刺耳的警报声。医生焦急地看着林自遥：“林总，他的生命体征在恶化，最多还能坚持十分钟！”
“安娜！”林自遥提高声音，“每犹豫一秒，你儿子就离死亡近一步！”
“好……我说。”安娜终于崩溃了，“共振点04是欧洲主节点，负责收集和放大整个欧洲地区的意识能量。马克斯……他是‘活体滤波器’，他的意识被改造成了特定频率，用来净化收集到的能量，去除杂质。”
她顿了顿，声音更低：“净化的能量通过量子纠缠网络，实时传输给……‘星钥’。至于现在谁在领导……我不知道名字，只知道代号‘园丁二世’。他是汉斯的克隆体，拥有汉斯全部的记忆和知识，但更年轻，更激进。”
克隆体？林自遥瞳孔收缩。所以“园丁”根本没死，或者说，死了但以另一种方式活着。
“最后一个问题：怎么安全断开马克斯的连接？”
“控制台左下角，红色按钮，长按五秒。”安娜急促地说，“但断开后，需要立刻注射稳定剂——在右边的冷藏柜里，蓝色瓶子。剂量是10毫升，静脉注射。”
林自遥看向医生，后者立刻点头，冲向冷藏柜。周墨则跑到控制台前，按照安娜的指示操作。
五秒后，嗡鸣声停止，圆盘的蓝光暗淡下去。马克斯的抽搐减轻，但心电图依然混乱。医生迅速配好药剂，进行静脉注射。
几秒钟后，心电图开始平稳。马克斯的呼吸变得规律，虽然依旧微弱，但不再是濒死的状态。
“现在，该你兑现承诺了。”安娜的声音再次响起，“带我儿子离开那里，给他最好的治疗。我……我会给你你想要的一切。”
林自遥没有立刻回答。她走到控制台前，看着屏幕上复杂的网络图——全球十二个共振点，像十二颗星星，通过无形的能量线连接在一起。欧洲这个节点正在闪烁，表示处于非活跃状态。
“安娜，出来见面吧。”她说，“带上你掌握的所有资料，关于‘永恒之环’，关于‘星钥’，关于一切。我们在萨尔茨堡见面，具体地点你定。”
“你不怕我设陷阱？”
“我怕，但你需要我救儿子，我需要你的情报。”林自遥平静地说，“这是交易，不是友谊。”
扬声器里传来苦笑：“你说得对。两小时后，萨尔茨堡老城区，粮食胡同9号，三楼。我会一个人来。”
通讯切断。摄像头上的红灯熄灭。
工事里安静下来，只有医疗设备的嘀嗒声。马克斯被小心翼翼地从圆盘上移开，安置在担架上。他的脸色苍白如纸，但至少还活着。
“林姐，你真的要去见她？”周墨担忧地问，“这太危险了。”
“危险，但必要。”林自遥看着担架上的马克斯，“而且，我有个感觉……安娜可能是我们扳倒‘永恒之环’的关键。”
她转身对探险队长说：“把马克斯送到萨尔茨堡最好的私立医院，用假名登记，最高级别的安保。费用从我的个人账户走。”
“是。”
离开工事时，天已经大亮。阿尔卑斯山的晨光刺破云层，照在雪地上，反射出耀眼的白光。林自遥眯起眼睛，突然感到一阵眩晕——不是身体上的，是某种更深层的不安。
手机在这时震动。是上海打来的加密电话。
“林姐，出事了！”周悦的声音带着哭腔，“李思明……李总监他……他自首了！”
李思明。那个被“永恒之环”控制、后来又配合他们演戏的投资总监。林自遥心脏一紧：“自首？对警方？”
“不，是对公司！”周悦语速极快，“今天早上，他闯进董事会，当着所有董事的面，承认自己是‘永恒之环’的内应，提供了大量公司机密。他还说……说陆总昏迷是你害的，说你在用‘邪术’控制陆总！”
荒谬的指控。但林自遥立刻意识到问题的严重性——这不是李思明的个人行为，是“永恒之环”的反击。他们想从内部瓦解“遥遥领先”资本，在她还在欧洲的时候。
“董事会什么反应？”
“乱了！几个大股东当场要求暂停你的ceo职务，成立调查委员会！更糟糕的是……”周悦顿了顿，声音颤抖，“有人泄露了公司的财务数据，显示我们在欧洲的项目严重超支，现金流紧张。现在社交媒体上全是负面新闻，#遥遥领先要倒#已经上了热搜！”
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完美的组合拳。内部指控，财务丑闻，舆论风暴。这是要彻底摧毁她的商业帝国。
林自遥强迫自己冷静：“陆止那边呢？医生怎么说？”
“陆总还是没醒，但医生说他脑电波出现了奇怪的变化——像是……在和什么东西对话。”周悦压低声音，“林姐，还有件事。沈建国先生刚才来公司找你，说有急事，关于……你母亲留下的东西。”
母亲留下的东西？除了那本日记和钥匙，还有什么？
“我知道了。”林自遥说，“你稳住董事会，告诉他们我二十四小时内回上海。在我回去之前，任何决议都不生效——这是公司章程规定的。”
“我知道了。”林自遥说，“你稳住董事会，告诉他们我二十四小时内回上海。在我回去之前，任何决议都不生效——这是公司章程规定的。”
“明白！”
挂断电话，林自遥深吸一口冰冷的山间空气。欧洲的危机暂时缓解，但上海的战争刚刚开始。
两小时后，萨尔茨堡老城区。
粮食胡同是条狭窄的中世纪街道，石板路被岁月磨得光滑。9号是一栋五层的老建筑，底层是古董店，上面是公寓。林自遥带着周墨和两名保镖，在三楼见到了安娜·穆勒。
她看起来和昨晚完全不同——卸下了精致的妆容和华丽的服饰，穿着简单的灰色毛衣和长裤，头发随意扎起，眼睛红肿。像一夜之间老了十岁。
房间里很简陋，只有一张桌子，两把椅子，和一个保险箱。
“我儿子……”安娜开口，声音沙哑。
“在医院，情况稳定。”林自遥坐下，“医生说需要长期康复，但他的意识在恢复——有希望。”
安娜闭上眼睛，眼泪滑落。几秒钟后，她睁开眼，眼神变得坚定：“你要什么？”
“你掌握的所有‘永恒之环’的资料。成员名单，据点位置，资金流向，研究记录——一切。”
安娜走到保险箱前，输入密码，取出一叠厚厚的文件，放在桌上：“这是我能拿到的所有。但我要提醒你，‘永恒之环’的资料分三级：公开、秘密、绝密。我这里只有前两级。绝密资料只有‘园丁’和‘园丁二世’有权限查看。”
林自遥翻阅文件。里面确实详实得惊人：全球成员超过三千人，分布在政商学各界；秘密据点四十七个，遍布五大洲；资金池规模超过百亿美元，通过复杂的离岸网络流动。
但最让她心惊的是研究记录部分——“星钥”实验从十九世纪就开始了，最早的受试者记录是1873年，一个英国传教士，在接触“星钥”碎片后“精神失常，自称听到神谕”。
上百年的实验，数千名受害者。而这一切，都被隐藏在历史的光鲜表面下。
“你知道‘星钥’的真正来源吗？”林自遥问。
安娜摇头：“没人知道。汉斯说过，那块陨石在人类有文字记载之前就存在了。穆勒家族的祖先在十字军东征期间，在耶路撒冷地下发现了它，并秘密运回欧洲。但它的制造者……可能是某种我们无法理解的存在。”
她顿了顿：“汉斯相信，那是‘神’留给人类的礼物，用来开启进化之门。但我不信。我在马克斯身上看到了‘礼物’的代价——它不是在给予，是在索取。索取人类的意识，灵魂，一切。”
“那你还帮他们？”
“因为我别无选择！”安娜突然激动起来，“你以为我想吗？穆勒家族的女人，生来就只有两条路：成为‘永恒之环’的棋子，或者……消失。我选择了活下去，为了有一天能救马克斯。”
她跌坐在椅子上，双手捂住脸：“但现在……我连这个都做不到。二十年，我看着儿子躺在那个地狱里，却连碰他都做不到。因为一旦我背叛，‘园丁’就会立刻杀了他。”