深夜的网吧包厢里，陈默独自面对着发光的屏幕。社交媒体上，#陈默叛变#的热搜标签下，充斥着各种不堪入目的辱骂。

“真没想到他是这种人！”

“为了钱连最基本的职业道德都不要了！”

“以前还觉得他是个有良心的记者，现在看来就是条资本家的狗！”

一条条刺目的评论像刀子一样扎进心里。陈默苦笑着关掉网页，从烟盒里抖出最后一支烟点燃。烟雾缭绕中，他的眼神却异常坚定。

这是计划的一部分，他不断告诉自己。为了取得赵坤的信任，这些污名是必须付出的代价。

手机震动起来，屏幕上显示着“老张”――他在报社最敬重的前辈。陈默盯着那个名字看了很久，最终还是没有接起。

他知道老张会说什么――失望、愤怒、不解。他们曾经一起追踪过那么多黑幕，如今在老张眼里，他恐怕已经成了他们曾经最鄙视的那类人。

电话自动转入语音信箱。陈默犹豫片刻，还是点开了留。

“陈默，我不相信那些传闻。”老张的声音带着疲惫，“但你得给我一个解释。今天总编已经决定撤掉你所有的专栏，如果你再不站出来澄清...”

留在这里戛然而止。

陈默闭上眼睛，深吸一口烟。辛辣的烟雾呛得他咳嗽起来，眼角渗出生理性的泪水。这一刻，他前所未有地感受到孤独的重量。

与此同时，在“念光”的工作室里，林晓正红着眼睛敲击键盘。屏幕上显示着她刚刚编写的程序――一个能够自动过滤掉针对陈默最恶毒论的算法。

“别太难过了。”陆征将一杯热牛奶放在她手边，“这是他自己的选择，也是我们共同的决定。”

林晓的声音带着哽咽：“可是他们骂得太过分了！说他是行业败类，说他不配做记者...他们根本什么都不知道！”

陆征沉默地看着屏幕上不断滚动的污秽语，眼神复杂。这些谩骂中，甚至夹杂着一些他们曾经帮助过的人的声音。人性的善变与盲目，在这一刻显露无疑。

“这就是他要承担的代价。”陆征轻声道，“但我们都知道真相，这就够了。”

第二天，陈默按照计划与赵坤在一家高级会所见面。

“看来你最近日子不太好过啊。”赵坤晃着手中的红酒杯，语气中带着几分幸灾乐祸。

陈默面无表情地抿了一口威士忌：“这不是正合你意吗？我现在除了投靠你，已经无路可走了。”

赵坤仔细观察着他的表情，似乎在判断这句话的真伪。网络上那些铺天盖地的骂声确实做不了假，但他生性多疑，不会轻易相信任何人。