饿鬼临城

陈九偷吃了给死人的馒头。

戌时三刻，他蹲在伙房后墙根，阴影裹着身子像层裹尸布。手里的馒头冷硬如石，面上还沾着香灰——白日祭祀“边关英灵”的五个白面供品之一，在这断粮的黑石堡，金贵得像将军盔上的红缨。

他不该动。

但胃在抽搐，喉头泛着酸水。粮队被劫一个月，堡里断粮四成，他是伙夫，饿得最狠。昨夜梦见故乡的炊饼，醒来枕头上全是湿的。

他咬下去，咀嚼声在死寂里格外刺耳。

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堡墙上的梆子突然炸响。

不是报更。是疯了似的“梆梆梆梆”，像要把梆槌敲碎。紧接着哨塔传来嘶喊——那声音不像人发出的，倒像喉咙被撕开后挤出的最后一点气：

“敌——袭——”

陈九一愣。马匪上月刚劫过粮，不该再来。他扒着伙房窗户往外看。

月光泼在夯土地面上，一片惨白。几个巡夜士卒正提着灯笼往墙头跑。

然后他看见了影子。

不是人的影子——是地面上那些本该随人移动的黑斑，突然自己扭动起来。士卒们还在跑，他们的影子却被无形的手拽住脚踝，猛地拉长、拖细，最后“贴”在地上，薄得像剪纸。

陈九揉了揉眼。

再睁开时，那些纸片似的影子，正从地面“站”起来。

薄得透光，边缘飘忽如烟，直挺挺立在本尊身后。士卒们终于察觉不对，回头——

王小栓的影子勒住了他自己的脖子。

影缘如刀，切入皮肉。

没有惨叫。王小栓的喉咙里只剩破风箱似的“嗬嗬”声，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤塌向骨头，眼珠暴突。三秒，仅仅三秒，一个壮实的小伙子就成了蒙着人皮的骷髅架。

骷髅还维持着挣扎的姿势，下颌脱臼般大张。

影子松开了“手”。

它似乎……变厚了一点。

“鬼……鬼啊！”

饿鬼临城

“你是伙夫？”老头突然问。

陈九点头：“陈九，黑石堡火头军。”

“陈九。”老头重复一遍，古怪地笑了，“九是极数，阳极压阴邪。你爹娘有点见识。”

陈九没解释名字是写错的。他盯着老头额角那道划到眉骨的疤：“老丈怎么称呼？为何在这？”

“姓孙，守夜的。”老头盘腿坐下，“至于为什么在这……你先看你身后。”

陈九回头。

土墙上，他的影子被灯光拉长。这本来寻常——

但影子在动。

不是火焰晃动造成的自然摇曳，是影子自己在扭动。边缘像有东西在皮下游走，渐渐隆起、变形：肩部拱起，头部变宽，两侧伸出弯曲的角……

饕餮纹。

去年挖井挖出的青铜鼎上，刻着一模一样的图案。将军请来的先生说，那是上古凶兽，贪食，能吃尽天下万物。

陈九的影子，变成了饕餮。

“这……”他声音发干。

孙老头凑近细看，长长吐了口气：“果然。你在外面，吃了不该吃的东西？”

陈九想起那半个祭品馒头。