影子成功了！但它用某种方式，拓印了账本的信息，而非偷出实物！

虚弱的影子挪到李大山身边，重新融入老人脚下的黑暗。就在融合完成的瞬间——

那本账簿的虚影猛地炸亮！

化作无数细碎的光点，如萤火虫般在屋内狂舞，最后汇聚在陈九面前，凝结成一本半透明的、由光影构成的账册！

陈九伸手，指尖传来真实的纸张触感。

他翻开。

是假的！”

“真假，一验便知。”周正从怀中掏出一个小盒，打开，是一盒朱砂印泥，“这是昨日从工部存档文书上拓下的赵侍郎官印。诸位看——”

他取出一张盖有赵元礼正式官印的公文副本，又拿起礼单复件，将两枚印章纹路并排举起。

一模一样。

连印章边缘一处细微的磕碰缺角，都完全吻合。

铁证如山。

赵元礼踉跄后退，被幕僚扶住。他张着嘴，喉结滚动，却发不出声。周围的怒骂声越来越高，有人捡起石块往前扔，砸中了一个衙役的额头。

“贪官！”

“还钱！”

“打死他！”

场面开始失控。

就在这时——

宫门开了。

一队禁军护卫着一顶青呢小轿出来，轿旁跟着面白无须的老太监。轿帘掀开，露出一张威严的脸：内阁次辅，兼管工部的大学士徐阶。

一队禁军护卫着一顶青呢小轿出来，轿旁跟着面白无须的老太监。轿帘掀开，露出一张威严的脸：内阁次辅，兼管工部的大学士徐阶。

徐阶年过六旬，须发皆白，但目光如电。他扫了一眼场中，视线在周正和赵元礼之间转了转，最后落在那叠证据上。

“周御史。”徐阶开口，声音不高，但压过了所有嘈杂，“登闻鼓前喧哗，所为何事？”

周正躬身，将事情原委、证据一一陈述。徐阶静静听着，脸上无波无澜。待周正说完，他才缓缓看向赵元礼：

“赵侍郎，周御史所，可属实？”

赵元礼扑通跪倒，涕泪横流：

“徐阁老明鉴！下官……下官一时糊涂！是家父……是赵老太爷要做功德，逼着下官捐钱，下官实在挪不出，才……才动了饷银的心思！下官知错了，饷银一定补上，一定！”

这一跪，等于认罪。

徐阶闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片冰冷：

“工部侍郎赵元礼，挪用饷银，伪造账目，罪证确凿。革去官职，收监候审。所挪八千两饷银，限三日内从赵家追回，全额发还工匠。”

他顿了顿，看向周正：

“周御史为民请命，刚正不阿，本官会向陛下禀明。至于工匠病情——”他看向李大山，“工部会派太医署诊治，所有药费，工部承担。”

说罢，挥手。

禁军上前，摘下赵元礼官帽，剥去官服，将瘫软如泥的前侍郎拖了下去。

人群爆发出海啸般的欢呼。

李大山老泪纵横，想跪下磕头，被周正扶住。老御史拍了拍工匠的手背，低声道：“老人家，回去好生养病。饷银三日内必到。”

陈九站在人群中，看着这一幕。

他看见周正挺直的脊梁，看见工匠眼中重燃的光，看见百姓脸上久违的、对“公道”二字的信任。

但右眼忽然刺痛。

阴阳瞳被动开启的刹那，他看见了几道视线——

来自广场角落的马车，车窗缝隙里，一双冰冷的眼。

来自对面茶楼二楼雅间，帘后隐约的人影。

来自更远处宫墙阴影下，如毒蛇般的窥视。

那些视线里没有愤怒，只有评估、算计、以及毫不掩饰的杀意。

赵家的报复不会停止。

而他陈九，这个“渡厄食肆的主人”，今天正式走进了京城所有门阀的视野。

从此刻起，暗处藏身的时代，结束了。

陈九摸了摸怀中的守夜人令牌，又按了按腰间李破虏留下的短刀。然后转身，逆着欢呼的人群，默默离开。

阳光很好，把他的影子拉得很长。

影子暂时安分，但陈九知道，更深的黑暗正在汇聚。他能依靠的，只有这身尚未完全掌控的力量，和那些愿意与他并肩的人。

前方路长，杀机已露。

他深吸一口气，朝渡厄食肆走去。

身后，宫门缓缓闭合，将欢呼与愤怒都关在门外。

而角落里那辆马车，帘子轻轻放下。

车里的人低声对车夫说：

“去赵府。告诉老太爷——棋子已明，该动真格的了。”

车轮碾过石板路，发出黏腻的声响，像某种巨兽在舔舐牙齿。

京城这场大戏，他陈九，正式登台了。

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