影子叛乱（上）
子时整，鼓声落。
最后一个鼓点砸进夜里的瞬间，渡厄食肆厨房墙上的七个影子——活了。
不是慢慢站起，是炸起来的。
刘大锤的影子最先暴动。那团人形漆黑从墙面猛地剥离，像一张被撕下来的皮，“啪”地拍在地上，然后开始膨胀。边缘渗出暗红色的血丝，那些血丝疯狂蠕动、分叉，像无数细小的触手，朝着瘫在地上的赵管事爬去。
“救……救命……”赵管事的声音卡在喉咙里。
紧接着，另外六个影子同时暴起！
厨房里瞬间被七团蠕动的漆黑填满。它们没有五官，但所有人都“感觉”到——它们在笑。一种无声的、充满恶意的嘲笑。
离得最近的一个年轻工匠惨叫一声——他的影子已经爬到他脚边，伸出漆黑的“手”，抓住了他的脚踝。触感冰冷、粘稠，像腐烂的水草。
“滚开——！”年轻工匠疯狂踢踹，但影子纹丝不动，反而顺着他的腿往上爬。
陈九动了。
他右脚猛地踏地，不是向前，是踩——踩向地面自己的影子。食孽胃全力运转，一股暗金色的气流从脚底炸开，顺着影子蔓延，瞬间将地面铺上一层淡金色的光膜。
踏阴步·镇地印。
光膜所及之处，那七个暴动的影子同时一滞，动作慢了下来。
“退后！”无面先生的声音在此时响起。
他不知何时已经站在门口，右手抬起，掌心里托着一枚八卦铜镜。镜面没有反光，反而像一口深井，将屋内的油灯火光全部吸了进去。
然后，他翻转手腕。
镜面对准那些影子——
嗡！
一道无形的波纹炸开。不是光，是力。空气像水面一样荡开涟漪，七个影子被涟漪扫过，瞬间僵直，像被冻在冰里的鱼。
但它们没有被完全定住。暗红色的血丝还在疯狂扭动，挣扎着想要突破束缚。
“镜光只能压十息。”无面先生声音平稳，“陈九，抽‘怒丝’。食孽胃能吞情绪，影蛊的核心就是工匠们被催化的‘愤怒’。抽出来，影子就废了。”
陈九点头，一个箭步冲到刘大锤面前。
右手伸出，五指成爪，不是抓向影子，是插——直接插进影子胸口那团暗红色的核。
触感像插进一团滚烫的、正在搏动的肉。无数细小的血丝瞬间缠上他的手指，往皮肉里钻。
陈九咬牙，食孽胃疯狂运转。
吞！
影子叛乱（上）
他挑着水往回走，目光扫过整个院子。
西侧是木工区，几十个工匠在锯木头、刨板子，木屑飞扬像下雪。东侧是石工区，凿石声叮叮当当，石粉弥漫。北侧是铁工区，炉火熊熊，铁锤砸在砧板上，火星四溅。
而在院子最北角，有一片用木栅栏围起来的区域，门口站着两个佩刀的守卫。
那里是禁区。
工匠们经过时都会绕开，连看都不敢多看一眼。
陈九的感应，就指向那个方向。
“看什么看？”胖厨子不知何时走过来，顺着陈九的目光望去，脸色一变，“那是‘秘工区’，刘侍郎亲自管的地方。靠近者，剁手。”
“里面做什么的？”陈九假装好奇。
“不知道，也不想知道。”胖厨子压低声音，“这半年，进去过三十七个工匠，只出来十九个。出来的那些……都变了个人，整天不说话，眼神直勾勾的。有人说，里面在造‘那个东西’……”
“什么东西？”
胖厨子左右看看，声音压得更低：“阴火炮。”
陈九心头一凛。
果然。工部在秘密制造阴火炮，而影蛊，就是为了控制这些工匠，让他们不敢泄密、不敢反抗。
果然。工部在秘密制造阴火炮，而影蛊，就是为了控制这些工匠，让他们不敢泄密、不敢反抗。
“别多问，干活去。”胖厨子拍拍他肩膀，“在这地方，知道的越少，活得越久。”
陈九点头，转身继续挑水。但心里已经有了打算。
午时前，他必须进那个禁区。
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午时正，钟响。
不是开饭的钟，是警钟。
急促、尖锐的钟声从将作监正门方向传来，整个院子瞬间乱了。
“走水了——！正门库房走水了——！”
有人大喊。
所有监工和守卫都朝正门冲去。工匠们停下手中的活，茫然地看着远处升起的黑烟。
机会来了。
陈九放下水桶，贴着墙根，朝北角的禁区摸去。
两个守卫还在门口，但都伸长脖子望着正门方向。陈九从怀里摸出两枚石子——孙瘸子给的“瞌睡石”，里面封着迷魂药粉。
他屈指一弹。
石子精准地打在两个守卫后颈，“噗”地炸开一团白烟。守卫闷哼一声，软软倒地。
陈九快步上前，推开木栅栏的门。
门内，景象让他倒抽一口冷气。
不是工坊，是地狱。
三十多个工匠正在干活，但他们干的不是木工、石工、铁工——是在组装火炮。
一门门通体漆黑的火炮躺在支架上，炮身长六尺，口径碗口大，表面刻满密密麻麻的符文。那些符文是暗红色的，像是用血混合朱砂刻上去的，在昏暗的光线下微微发光。
而在火炮旁边，堆着一个个陶罐。罐口封着黄泥，但陈九能闻到里面散发出的味道——尸油、骨灰、还有某种更刺鼻的化学物。
阴火药。
更可怕的是那些工匠。
他们眼神空洞，动作僵硬，像提线木偶。每个人的脖子上，都拴着一根细细的铁链，铁链另一端钉在墙上。他们不能说话，不能停，只能不停地打磨炮身、刻画符文、填充火药。
而在他们身后，影子被特制的油灯投射在墙上，那些影子……在自己动。
不是工匠在干活，是影子在操控工匠干活。
“影控术……”陈九喃喃道。
比影蛊更高级的邪术。不是让影子造反，是让影子成为操控者，把活人变成完全服从的傀儡。
他强压愤怒，快步走到禁区最深处。
那里有一个小木屋，门口挂着“工料室”的牌子。但陈九的感应——胃里那七份怒意疯狂震动——就指向这里。
他推开门。
屋里堆着杂物，灰尘厚积。但在墙角，放着一个半人高的陶缸。
缸口用黄泥封死，泥上刻着复杂的符文。缸身冰凉刺骨，散发出浓烈的阴邪气息。
蛊引。而且是母引。
所有工匠体内的影蛊，源头都在这里。
陈九正要上前，身后忽然传来一个阴冷的声音：
“果然来了。”
他猛地转身。
门口站着三个人。
中间那个，穿青色官服，三角眼，山羊胡，手里握着一根黑色的短杖——正是工部左侍郎刘文昌。