风力灌入高炉，炉口瞬间冒出耀眼的橘红色火苗！热浪扑面而来，离着三丈远都能感觉到灼热！

“成了！”

老李激动得直搓手，“这火力……绝了！比以前强了几倍还多！”

刘策擦了擦汗，笑道：“烧！烧两个时辰！”

高炉持续燃烧，温度越来越高。炉壁被烤得通红，站在旁边像靠近火炉。

到了傍晚，刘策判断火候差不多了。

“准备出铁！”

老李喊来两个身强力壮的铁匠，三人握紧铁钎，对准出铁口的堵泥――

“一、二、三――砸！”

“砰！”

堵泥被砸开。

“哗啦――”

通红的铁水像一条火龙，顺着出铁槽喷涌而出！光芒耀眼，把整个作坊都照亮了！铁水落在提前准备好的泥模里，发出“滋滋”的声响，冒着白烟。

“好铁！这是好铁啊！”

老李盯着铁水，声音发颤道，“以前炼出的铁水都是暗红色，这玩意儿红得发亮，杂质肯定少！”

等铁水冷却成型，变成一块黝黑发亮的熟铁块。

老李用锤子一敲。

“当――”

清脆响亮，余音悠长。

“好！”

刘策拍手道，“但这还没完。”

他指挥工匠们把熟铁块放进炒钢炉――这是另一个新炉子，专门用于“炒钢”。

控制温度，反复翻炒，让铁水中的碳含量降到合适程度。

这个过程更难控制，失败了好几次。

要么炒过了，铁变脆；要么炒不够，铁太软。

但工匠们没人放弃。侯爷说了，失败是成功之母。那就继续试！

刘策有理论指导，工匠们有经验，慢慢摸索出了门道。

第七天，第一块质地均匀的炒钢出炉了。

等冷却后，老李拿起钢块，用锤子锻打。

“铛！铛！铛！”

钢块延展性极佳，锻打起来声音清脆。锻成环首刀的形状，淬火，开刃。

寒光闪闪的钢刀，完成了。

老李深吸一口气，拿起新刀，砍向旁边一把旧铁刀――

“咔嚓！”

旧刀直接断成两截！断口整齐！

“我的娘咧！”

老李跪倒在地，捧着新刀，手都在抖，“侯爷……侯爷这是得了神仙指点啊！这刀……砍人跟切豆腐似的！要是农具用这钢做，犁地能省一半力气！”

众工匠围上来，看着断成两截的旧刀，个个惊叹。

刘策笑道：“这才哪到哪。”

他又展示了坩埚炼钢法。

用粘土制作特殊坩埚，内壁涂上石墨。用煤炭做燃料，利用煤炭的高热，同时用坩埚隔绝煤烟，避免硫磺损害铁质。

尝试了好多次，第十天，当第一批坩埚钢锭出炉时，刘策命人打造了一批新刀。