浓稠的夜雾裹挟着海腥气，从维多利亚港蔓延开来，浸润着门窗紧闭的办公室。

赵明诚没开主灯，只亮着桌角一盏台灯，昏黄的光晕圈出他的面部轮廓和面前摊开的账本。

数字是红的，刺目的红。

现金流正在以惊人的速度枯竭。

怡和洋行乔治的毁约只是开始，随后两家南洋商行也以“市场波动”为由暂停了后续订单。

更致命的是渣打银行。

信贷部经理下午亲自来电，表示鉴于“市场传闻与不确定风险”，对陈氏贸易的短期循环信用额度需要“重新评估”，即日起暂时冻结，已提用部分“望尽快安排清偿”。

断客户，截现金流。

赵明诚扯了扯嘴角，拿起桌上的银质拆信刀，在指间灵活地转了几圈，刀锋在昏光下划出冷冽的弧线。

电话铃刺耳地响起。

杨廉安。语速却快：“明诚，刚得到消息，'顺发隆'的林老四，放话给所有相熟的船东和货栈，谁要是再接你陈氏贸易的单子，就是和他过不去，和整个潮汕帮过不去。”

赵明诚没说话，等着下文。

“你最近是不是在接触一个叫'合兴盛'的南洋新客商？”

“是，通过邱老板介绍的，背景还算干净，第一次试单的信用证都已经开了。”

“干净？”杨廉安在电话那头苦笑，“那'合兴盛'的少东家，昨天晚上在澳门的赌场，欠下了林老四手下叠码仔二十万港币的赌债，签字画押，利滚利。现在，那少东家和签好的合约，都在林老四手里攥着呢。那信用证，怕是个诱饵。”

拆信刀的刀尖“嗒”一声钉在红木桌面上，微微颤动。

林老四，潮汕帮里专做偏门生意的人物之一，手底下赌档、烟馆、放数、捞偏门无所不沾，和“广利”陈老榕是姻亲，和日本人也有说不清道不明的关系。

用赌债控制客商，截和订单。既毒且准。

“知道了，杨兄。”赵明诚的声音很平，“货，怎么样了？”

“货快到了。”杨廉安语气沉重，“我托了老关系，想租条快艇分批运进大埔或青山湾的小码头，价钱开到了天上去，可那些见钱眼开的'海上飞'，一听是运陈氏的货，头摇得像拨浪鼓。都说林老四和'义安'的人打过招呼了，谁沾谁倒霉。”

赵明诚攥紧电话听筒，没打断。

“有个跟我多年交情的船老大偷偷说，不仅水路，连陆路边上，几个关键路口都有来历不明的人盯着，查得比水警还严。这批货……怕是一时半会儿进不来了。”

进不来，就意味着无法交割，无法回款。银行的债、压着的货款、杨廉安那边等着救急的资金――全悬着。

“家里，有消息吗？”赵明诚问，指尖无意识地摩挲着冰凉的刀柄。

“有。”

杨廉安停顿了一下。

“'家里'说，援手已在路上，但具体何时到、以何种方式，未定。指示是：保存自己，保住渠道，必要时……可断尾求生。”

断尾求生――放弃陈氏贸易，甚至放弃部分已暴露的关联，掩护核心的人和线撤出。

话说得委婉，意思残酷。

赵明诚忽然笑了一声，那笑声在空荡荡的办公室里显得突兀：“断尾？杨兄，断尾断的就是我的活路呀！”

他顿了顿，语气没变。

“况且，现在这局面，尾巴是想断就能断的吗？林老四、陈老榕，还有他们后面的日本人，摆明了是要连皮带骨一口吞了咱们。断了尾，他们就会放过我这没了尾巴的身子骨？”

杨廉安没接话。两个人都清楚，对方已经布下天罗地网，不会容许他们轻易脱身。

“武老先生那边，我下午又去拜会了一次。”杨廉安换了个话题，声音里透出深深的疲惫。

“老人家很仗义，亲自去找了陈老榕，拍了桌子。可陈老榕这次是王八吃秤砣，铁了心。话里话外，说是日本'丸红'会社的松本先生，对咱们这条渠道，'非常感兴趣'，开出了他无法拒绝的价码。而且……松本先生承诺，以后'广利'就是丸红在华南的独家代理。”

“武老说，看陈老榕那架势，恐怕不只是钱的事，那松本怕是还拿捏住了他别的把柄。冯胖子更是不堪，听说被日本人许了个'华南物资统制协会'副会长的虚名，就晕头转向了。”

“武老也只让我们自己千万小心，说林老四那人，手黑。”

“手黑？”赵明诚语气玩味，“巧了，我最近手也有点痒。”

挂断电话，他立刻拨通了另一个号码。

接电话的是个沙哑的男声，背景音嘈杂，隐约有搓麻将的哗啦声。

“华哥，我，明诚。”

“赵老板？”烂命华似乎走到了稍安静点的地方，“咩事啊？你公司附近，我日日有兄弟睇住，风平浪静喔。”

“风平浪静就对了，辛苦华哥的兄弟。不过，光是看着，恐怕还不够。我想请华哥帮个小忙，查两个人。”

“边个？”

“'合兴盛'的少东家，姓李的，还有他老豆。特别是他们和澳门'荣利'赌场，和林老四手下那个叫'大声衰'的叠码仔，有什么瓜葛。越快越好，价钱好说。”

烂命华在电话那头咂摸了一下嘴：“赵老板，林老四的人……有点棘手哦。”

“双倍。”