“我的孩儿啊！”佟宜蔚听完，眼前一黑，险些晕倒，被祝怀山慌忙扶住。

她捶胸痛哭，“我苦命的南枝！这…这可如何是好啊！”

祝怀山扶住母亲，眼中亦是赤红，但他知道此刻不能自乱阵脚。

他强迫自己冷静，对父亲道：“父亲，母亲，事已至此，悲痛无用。南枝拼死送信出来，是为保全星妍星雨，我们绝不能辜负她！消息必须立刻告诉孩子们，但…要婉转些，尤其是宗仁下狱和南枝病重之事，需斟酌着说，莫要吓坏了她们。”

他又看向那老仆：“你一路辛苦，先下去好生歇着，治治伤。管家，带他下去，用最好的药，不许怠慢！”

老仆磕头谢恩，被人搀扶下去。

祝怀山与父母对视一眼。

“去请星妍、星雨，到前厅。”祝怀山沉声吩咐，整理了一下衣袍。

气氛与往日迥异。

下人们屏息静气，垂手侍立，连走动的脚步声都放得极轻。

祝怀山端坐主位，面色沉凝，祝老爷子坐在一旁，惯常带着笑意的脸上此刻也布满严霜。

佟老夫人坐在另一边，眼圈微红，手中捻着一串佛珠，嘴唇紧抿。

当沈星妍和沈星雨相携步入前厅时，她们立刻便察觉到了这里低压。

舅舅和外祖父母从未用如此凝重的眼神看过她们。

“妍儿，雨儿，过来坐。”祝怀山的声音比平日低沉，他指了指下首的两张椅子。

姐妹俩依坐下，心中警铃大作。

祝怀山没有迂回，直道：“方才，京中送来你们母亲的家书。”

他从袖中取出那封“报平安”的信，递了过去。

信上只说沈宗仁公务繁忙，叮嘱姐妹二人在幽州好生陪伴外祖，安心过年，切勿挂念，更不可擅自回京。

沈星妍接过信，逐字逐句看完，指尖却微微发凉。

信的内容看似平常，甚至带着母亲嘱咐口吻。

父亲公务再忙，往年也绝无可能让她们姐妹独自在外祖家过年，更何况是如今这样敏感的时期。

不对劲。很不对劲。

她抬起头，清澈的目光直视着祝怀山：“舅舅，母亲的信，是何时寄出的？送信的人呢？除了这封家书，可还有别的口信或物件？”

祝怀山面上不显，只是沉声道：“送信的是你们母亲身边的老仆，一路疾驰，甚是辛苦，我已让他下去歇息了。并无其他口信。”

他补充道，“你们母亲在信中嘱咐，让你们安心在此，便是怕你们年轻，在京中反倒让她分心。如今京中…局势有些复杂，你们父亲确有要务缠身。”

沈星妍是不信的。

“舅舅，”沈星妍再次开口，声音放缓，“请您告诉我和姐姐，京城…究竟发生了何事？父亲母亲，是否安好？”

目光紧紧锁住祝怀山的眼睛。

沈星雨看着妹妹又看看舅舅和外祖父母，也是一脸严肃。