沈星妍反手合上门，她解下斗篷，挂在门边的衣架上，然后走到矮几另一侧的蒲团前，敛衽坐下，姿态从容，背脊挺直。

江子渊这才抬眼看向她,他唇角几不可察地向上弯了弯，似乎对她这副“既来之，则安之”的姿态颇为满意。

他没有立刻说话，只是继续着手上的动作。

烫杯，置茶，高冲，刮沫，淋壶…一套动作下来，娴熟而优雅，茶香随着氤氲的水汽在暖阁中缓缓弥漫开来，是上好的武夷岩茶，香气馥郁，带着独特的岩韵。

直到将一盏香气四溢的茶汤推到沈星妍面前，他才开口：“尝尝，今年的‘不见天’，还算难得。”

沈星妍没有动那茶，只是抬起眼问道：“江将军今日邀我前来，不会只为品这一盏‘不见天’吧？”

江子渊低低地笑了起来，带着一丝玩味。

他端起自己面前的茶盏，凑到鼻尖轻嗅，然后浅浅呷了一口，才道：“你还是这般心急。”

他放下茶盏，身体微微前倾，目光锁住她，“昨日之，字字出自肺腑。我江子渊行事，向来不喜拐弯抹角。我要你，并非戏。今日请你来，只是想听你一个答复。”

他指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，语气带着强势：“谢家之事，想必你已清楚。沈家困境，你更了然于心。你是个聪明人，当知如今境况，何去何从，方是上策。”

沈星妍放在膝上的手，她没有回避他的目光，反而更挺直了背脊：

“江将军所，确是实情。谢家择了长姐，于我而，前路已断。沈家危如累卵，我自身难保，更遑论庇护家人。将军垂青，许以主母之位，看似是一条生路，甚至是…青云路。”

她微微停顿，直视着江子渊：“然，将军当知，天下从无免费之餐食。将军要我，所图为何？仅仅是我沈星妍这个人，还是沈家残存的影响力，或是外祖祝家在军中的那点人脉？”

江子渊静静地看着她，他唇角的笑意更深了。

“好，问得好。”

他缓缓放下茶盏，双手交叠置于膝上，姿态依旧闲适，周身却散发出一种无形的压力，“沈星妍，我确实需要一颗棋子，一颗聪明、有胆识、关键时刻能豁得出去，又不会轻易被感情左右的棋子。沈家虽颓，但沈大人门生故旧仍在，清流之中声望犹存；祝家虽偏在江南，但在军中根基不浅，尤其是在幽蓟一线，影响力不容小觑。

娶你，确实能将这些资源，以最名正顺的方式，与江家，与我，更紧密地捆绑在一起。”

“但，若仅仅为了这些，我大可寻一个更‘听话’、更‘稳妥’的沈家女，或者通过其他方式与祝家结盟。

何必找你这样一个，家世即将败落、心思难测，甚至可能带来无尽麻烦的女人？”

他身体微微前倾，拉近两人的距离，声音压得更低：“我要你，沈星妍，是因为我看中的，恰恰是你这份在绝境中也不肯低头的架势，是你为达目的不惜一切的决绝，是你此刻能坐在这里，与我冷静分析利弊的清醒。

我要的，不是一个只会依附于我、打理后宅的贤内助，而是一个能与我并肩而立、在这波谲云诡的朝局中共同搏杀的盟友。”

“盟友？”

“不错。”江子渊颔首，目光灼灼，“嫁与我，你便是名正顺的江家主母。我会动用我所能动用的一切力量，助你父亲脱困，查清江南制造局的事情，还沈家一个公道。

我会给你足够的权柄和自由，让你不必困于后宅方寸之地。你可以用你的方式，去查你想查的，去做你想做的。沈家的仇，你自己的路，我都可以为你铺就阶梯。”

“但相应的，”他话锋一转，语气严肃，“你需要付出你的忠诚，你的智慧，你的…所有。从此以后，你与我，利益一体，休戚与共。我的敌人，便是你的敌人；我的目标，便是你的目标。

没有退路，没有反悔的余地。你若应了，便是将身家性命，乃至沈家、祝家可能的未来，都系于我手。我成功，你便荣耀加身；我若失败…”

他没有说完，但未尽之中不而喻。

沈星妍垂眸，看着眼前那盏渐渐冷去的茶汤。

她缓缓抬起眼，再次看向江子渊。

这一次，她的目光中只剩下权衡。