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那日轮到我守茶炉子，就在司设监院子的角落里。

是个苦差，要保证热水不断，又不能把炉子烧得太旺显得轻闲，烟灰还极易沾身。

我正低头拿着蒲扇小心控制着火势，一个穿着灰青色太监服、年纪看上去比我还小些的内监匆匆跑来，额上带着汗，脸色发白。

「姐、姐姐，」

他声音急得发颤。

「快，快给我盏热水！急用！」

我认得他，是跟着一位老太监学规矩的小火者，似乎叫小禄子。

我看他急得厉害，不敢怠慢，忙用铜壶接了滚水递过去。

他接壶的手抖得厉害，差点烫着。

「仔细些！」

我忍不住低呼。

「谢、谢谢姐姐！」

他捧着壶，像是捧着救命符，转身要跑，又猛地停住，回头飞快地低语了一句。

「李公公那边等水伺候笔墨，迟了要挨鞭子！」

说完便一溜烟跑了。

后来才知道，那日他师父，那位李公公，心情极糟，小禄子差点就成了出气筒。

那壶热水救了他的急。

自那以后，小禄子见了我，总会悄悄地点头示意。

我们同年入宫，都在最底层挣扎求生。

他因着在李公公手下当差，常有机会在各处跑动传递些无关紧要的消息物件。

起初，只是最微不足道的互助。

他会在经过司设监时，悄悄告诉我哪个管事嬷嬷今日心情不佳，最好避开；

或是偷偷塞给我一块灶下偷藏起来的、烤得焦黄的饽饽底。