“我不杀你。”赵铁柱说，“我们华国不杀俘虏。而且，我听说你虽然是清廷的官，但对百姓还不错，没干过伤天害理的事。”

***愣住了。

“带下去，好生看管。”赵铁柱挥挥手，然后对副将说，“清剿残敌，一个不留。这一仗，要打得干净利落。”

战斗持续了三天。

三万清军，除了战死的，全部投降。缴获战马五千多匹，火炮三十门，粮草辎重无数。

赵铁柱说话算话，对投降的清军，不杀不辱。愿意回家的，发路费；愿意留下的，编入华军。

***被关在营帐里，三天没说话。

第四天，赵铁柱来了，带着酒菜。

“王提督，喝一杯？”

***看他一眼，没动。

赵铁柱也不介意，自己倒了一杯，喝了一口：“好酒，我们湖北的米酒，尝尝？”

“你到底想怎样？”***终于开口。

“不想怎样。”赵铁柱说，“就是想跟你聊聊。你知道吗，这一仗，我们伤亡不到三千。为什么？因为地利，因为人和。”

他给***也倒了一杯：“地利，是我们熟悉这片山。人和，是百姓支持我们。当地的土司，为什么帮我们？因为清廷对他们太苛刻，而我们答应让他们自治。”

***沉默。

“王提督，你也是汉人。”赵铁柱看着他，“清廷待汉人如何，你心里清楚。八旗高高在上，绿营就是炮灰。你打仗勇猛，立过不少功，可朝廷真的信任你吗？”

这话戳中了***的痛处。

他是陕西提督，听着官大，但在满人眼里，终究是“汉奴”。多少次，他拼死拼活打赢了仗，功劳却被八旗将领抢去。多少次，他提的建议，因为他是汉人，就被搁置。

“华国不一样。”赵铁柱继续说，“我们这里，汉人、苗人、土家人，都一样。凭本事吃饭，凭功劳升迁。杨总统说了，将来天下太平了，要搞‘五族共和’，大家都是中国人。”

***端起酒杯，一饮而尽。

“你们……真能成事？”

“能不能成事，你看九江。”赵铁柱说，“杰书十二万大军，打了一个月，没打下来。西线，你三万大军，全军覆没。东线、西线都僵住了，清廷还能撑多久？”

***长叹一声。

他其实早就对清廷失望了。只是食君之禄，忠君之事，不得不为。

现在，兵败被俘，还有什么可坚持的？

“我……投降。”他低声说，“但我有个条件。”

“你说。”

“我的部下，愿意回家的，你们要放。愿意留下的，不能歧视。”

“没问题。”赵铁柱伸出手，“欢迎加入华国。”

两只手握在一起。

西线大捷的消息传到武昌，全城欢腾。

杨振华当即下令：晋升赵铁柱为西线总指挥，授“武威将军”衔。***暂编入参谋部，戴罪立功。

更重要的是，西线威胁解除，华军可以抽调兵力支援东线了。

“从西线调两万人，去九江。”杨振华在地图上画着箭头，“再从湖南调三万民兵，沿长江布防。杰书要是还敢打，咱们就跟他耗。”

“总统，***投降，影响很大啊。”唐云说，“他是清廷的名将，他这一降，其他汉人将领都会动摇。”

“这正是我们要的效果。”杨振华说，“传令，把***投降的消息，写成传单，用气球送到清军阵地。让清军的汉人士兵都知道，华国欢迎他们。”

“是！”

几天后，清军营地上空，飘来许多气球。气球下面挂着传单，纷纷扬扬落下。

清军士兵捡起来看，上面写着：“***将军已加入华国。华国不分满汉，唯才是举。汉人士兵们，你们为谁而战？为压迫你们的清廷？还是为同胞的华国？”

杰书看到传单，气得撕得粉碎。

但他知道，军心已经开始动摇了。

西线惨败，东线僵持。这场仗，越来越难打了。

而华国这边，虽然也伤亡惨重，但士气高涨，百姓支持。

此消彼长，胜负的天平，正在倾斜。

杨振华站在武昌城头，看着西边的晚霞。

鄂西伏击战，不仅解除了西线威胁，更打破了清军不可战胜的神话。

接下来，就是东线的决战了。

他相信，只要坚持下去，胜利，一定属于华国。_c