此时的东郊营地，数千灾民聚集在营门外，神色悲愤。

昨天的屠杀让他们怒火中烧。

即便疲惫不堪，也执意围堵营地，要求讨个说法。

宋明带着手下一千禁军，与另外两千禁军对峙而立，气氛剑拔弩张。

“真没想到，你们居然联手了！”

宋明讽刺道。

当初三千禁军三足鼎立，分别受控于皇帝、太后和宋家。

如今看来，太后那支禁军，全部投靠了皇帝。

“宋明，你这是想要造反吗？”

对面的禁军将领怒喝道：“赶紧让你的人退下！”

“灾民走投无路闯进军营，你不救援也就罢了，为何要痛下杀手？”

“你就不怕皇上怪罪下来？宋家的人，果然丧心病狂！”

“在你们眼中，百姓与猪狗无异，可以随意屠戮吗？”

宋明放声大笑道：“哈哈哈哈！本官行事，轮得到你们来教训？”

“就算皇上亲自来了又如何？我这是在维护禁军的尊严！”

“灾民擅闯军营，抢夺粮草，岂能容忍？”

“他们走投无路是事实，但普天之下灾民无数，与我何干？”

“此事本就是皇上的责任，身为禁军统领，我岂能眼睁睁看着军营被乱民践踏？”

“宋统领说得不错，灾民吃不饱饭，闯营觅食，的确是朕的过错。”

一道冰冷的声音从远处传来。

叶凌霄在众人的注视中，龙行虎步走了过来。

“参见皇上！”

众士兵齐齐行礼。

“平身。”

叶凌霄摆了摆手，径直走到宋明面前，负手而立，目光锐利如刀。

宋明弓着身子，浑身不自在，不敢对视。

“宋统领刚才的话，让朕自惭形秽。”

叶凌霄缓缓开口，道：“身为帝王，却让百姓食不果腹、衣不蔽体，还要冒着性命危险在天子脚下讨口饭吃。”

“看到他们的惨状，朕心有不安！”

“皇上，刚才是微臣无心之，还请皇上恕罪！”

宋明辩解道。

“无心之？”

叶凌霄挑眉道：“宋统领，你当真是无心的吗？”

“那些被你屠杀的灾民，也是你无心之下杀的？”

宋明一时语塞。

接着，像是下定了某种决心。

他抬头道：“皇上，你今日前来，是要问罪于我？”

“若是，微臣认了！”

“君要臣死，臣不得不死，皇上尽可斩下我的人头，平息灾民的怒火。”

他眼神平静，没有丝毫慌乱，好像将生死置之度外。

叶凌霄眉头一皱，压低声音，只有两人能听道：“你这是不想活了？”

宋明没有开口，只是微微点头。

叶凌霄看着他，一声叹息。

宋家为了给他制造麻烦，居然连一个禁军统领都能轻易舍弃。

三百多条灾民的性命，就这样被他们漠视。

权谋的背后，是如此血淋淋的代价。

“宋家，注定走不长远。”

叶凌霄淡淡道。

“皇上，胜负尚未可知。”

宋明毫不示弱，道：“今日你是皇上，便说我残暴不仁。”

“若是宋家人站在你的位置，我的行为便是维护皇家尊严、安定京城秩序。”

“成王败寇，皇上何必多？”

既然是将死之人，他索性无所顾忌。

叶凌霄不想再与他废话，沉声道：“好，朕成全你！”_c