太皇太后上下打量她，“哪里来的下人，如此不懂规矩？宫内这么莽撞，冲撞到人可怎么办？”

穆连缨表情不太自然，她刚到琉璃宫不久，太皇太后也到了，随后在她面前说了一番她完全听不懂的话。

“皇祖母，这是朕的贴心丫鬟，从小便跟在朕的身边，性子有些急躁，惹得皇祖母不快还望皇祖母见谅。”

“你之前为皇子时，身边人不懂规矩就算了。如今你是皇帝，怎可留这种人在身边，吾过些时日派几人过来。”

瞧着她是要把宝儿赶走，穆连缨身边也就只有她这一位知心人，“多谢皇祖母关怀，只是宝儿跟在朕身边最久，也是她陪朕渡过难关，若让旁人知晓朕当了皇帝便把她赶走，难免不会落人话柄。”

“若让他们觉得朕是个无情无义之人，日后谁还敢效忠于朕？”

太皇太后不知想到何事，突然笑了一声，“太看重感情可是大忌。”

“这小丫鬟既然如此合你脾气，那吾也不做恶人了，改日派几位嬷嬷来，好好教教你宫里那些人规矩。”

话罢，太皇太后不给穆连缨拒绝的机会，带着人离去。

看着她背影消失，穆连缨松了口气。

“宝儿，日后宫里多了眼线，你多注意些，今时不同往日自由，凡事都要小心。”

她自然明白太皇太后往她宫里派人的意思，只是不明白，为何要将人安插在自己宫里。

对于他们所有人来说，她是最容易被忽视的存在，于他们而完全起不到任何威胁。

“奴婢谨记。”宝儿犹如死里逃生一般，不自觉放低声音。

“奴婢找到当年大夫的儿子陈胜，陈胜女儿前些时日失踪了，他们全家都在寻女儿的踪迹。”

穆连缨联想到光禄寺少卿之女，突然有种不好的预感，赶忙将这想法抛之脑后。

“去把京兆尹找来。”

“陛下，侯大人如今就在永寿宫中。”内侍太监由得禄在旁边开口。

侯谦前脚踏出永寿宫，后脚便被喊到养心殿，在宫里整整待了一日。

穆连缨让人画了副陈胜女儿陈霞的画像，命侯谦一旦有她的线索，立刻上报。

五日内，京中又连着出现两具人皮布偶。

一具是城西绸缎商的女儿，另一具是守皇陵老太监的养孙，他们的尸身分别在西山佛陀寺与皇觉寺后山的古井中发现。

“简直是胆大包天！凶手如此猖狂，五日内已有三人遇害，手段又极其残酷，到如今京兆府还没有半点凶手的线索！”

曲清秋十分怒愤地看着侯谦。

十日期限，如今已经过半，随着发现越来越多的尸身，而他们现在连凶手的线索都没能查到。

李檀恰巧入宫，她也听说了宫外的事，主动请缨与京兆府一同彻查此事。

思量片刻，曲清秋应允她的请求。

东方世站在殿外，将里面的动静听得一清二楚，待殿内无人，他才敢上前。

“娘娘，臣或许也能帮上忙。”

“你？”曲清秋扶着额头，眉目间倦意深深。

“臣来时了解过，这三人失踪前都曾去寺庙上过香，且尸体都被完整剥过皮，手法精湛。斗胆猜测，凶手应该是想要完成某种仪式。”_c