“他们不是怀疑皇帝是女子娃，怀疑哀家牡鸡司晨吗？那便让他们瞧好了，女子也能治国。”

何敬与侯谦二人皆惊在原地，他们明白曲清秋这番话的意思，是明说皇帝真的是女子！

李檀的反应比他们显得平静许多，“娘娘，这么做恐怕会引起非议。”

她觉得现在表明身份还不是时候。

这番话不知听了多少遍，曲清秋毫不在意地说：“哀家这辈子，听得非议还少吗？”

自她入宫，对她的非议便没少过，若真的怕，早就死在宫里了。

况且她忍了这么多年，如今手握实权，更不会怕他们。

她深吸一口气，压下心口翻涌的情绪，淡声说：“你们下去准备吧。”

李檀走到门口，身后突然传来自己的名字，她停下脚步转身看去。

“你是昭云将军安排来的？”

她心下一惊，面上还算平静，“下官有幸被将军救下，将军心善不忍见下官漂泊在外，所幸给下官指了条明路。”

曲清秋盯着她的头顶，沉默片刻才缓缓道：“你可知，昭云遇你时，哀家还未颁布女子科举制。”

“既然你是昭云的人，哀家便可放心，若你效忠他人，那便留不得你。”

李檀慌忙跪在地上，连连磕头，“娘娘明察，下官所说句句属实！”

“你回去告诉昭云，朝堂风云变幻，哀家等她回来。”

就在李檀起身离去时，她又想起一件事，将自己整理好的名册交到她的手上。

曲清秋翻开第一个名字并非何宣仪，而是一个她从未听过的。

她也时刻注意着女子科考，名册上的人大多都眼熟，唯独第一个。

“夏竹与其他人不同，她出生于寒门，家中如今只剩她一人。她为人极其低调，才学与天赋不输任何人，或能成为太后得力助手。”

如今大部分参加女子科举的，也都是些世家贵族的小姐。

“你很看重她？”曲清秋看着名册上还夹着夏竹的文章，她看了几眼，着实不错，的确很合她的心意。

“下官听命行事，娘娘想要有才能又忠心的人，夏竹是不二人选。”

她在世间孤身一人，没有家族托举但也不会被家族拖累。若受曲清秋赏识，也不会有别的立场。

“知道了，你先下去吧。”曲清秋收起文章，她的意思已经很明显，将李檀的话听进去了。

“莫要忘了哀家交代你的事。”

李檀听着后背的声音，脚步顿了下，“明白。”

走出永寿宫，李檀重重突出一口气，身子松懈下来。

她思绪一时有些混乱，肩膀突然传来剧痛，还不等反应过来，她被人推倒，随即一巴掌打了过来。

穆连营的手还没收起来，愤怒地指着她，“哪来的贱婢，挡了我的道都不知道，想死吗？”

昔日被羞辱的回忆涌上脑海，李檀跌坐在地，手心被石子划破传来痛意，另只手捂着肿胀的脸，眼神带着杀意，狠狠地瞪着他。_c