三人齐声谢恩。

待到三人将要退下，曲清秋单独留下夏竹。

“你可知哀家为何留你？”

夏竹垂首，“民女不知，还请太后明示。”

“你所写的开海运，不只是为了断船帮命脉。还是为了找人，对吗？”曲清秋盯着她的头顶，听不出语气。

她猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。

曲清秋从案上取过一份卷宗，“你不急着否认。织造局大火前三个月，有一艘西洋商船在松江府靠岸。船上除了货物，还有三名西洋人。其中一人，在织造局做过三个月工匠，大火那夜，他失踪了。”

翻开卷宗，她指着一页，“这是当年松江府的海关记录。那名西夷工匠，登记地名字是莱纳，但他在织造局所用的名字是夏志远。”

她每说一句，夏竹的脸色就惨白一分，到最后直接没了血色，嘴唇微微颤抖，

“夏志远，江南夏家的嫡长子，精通机械制造，曾游学西夷三年，他也是你的亲生父亲。”

夏竹跪倒在地，眼中含泪，“太后，民女……”

曲清秋起身俯身将她扶起来，盯着她的眼睛，“你父亲没死对不对！那场大火，是他自己放的。他烧了织造局，烧了那些见不得人的东西，之后借商船出海。这些年，他一直躲在暗处，等待时机。”

此时的夏竹已经泪流满面，终于点头，“是，当年父亲发现织造局在暗中为白莲教打造兵器，还发现了一处地宫入口。他本想上报朝廷，却遭人追杀，不得已才出此下策。”

“地宫入口在何处？”

“父亲留下的信中说，入口在……”夏竹看了她一眼，突然垂下头犹豫起来。

曲清秋轻蹙眉心，耐心已经告罄，“说！”

她被突然发怒的曲清秋吓了一跳，哆哆嗦嗦地说：“地宫入口在曲家老宅的地下。”

“曲家老宅？”

曲清秋眼中闪过一抹不可置信，当即绷起神情。

曲家的老家的确离江南不远，可老宅绝不在江南。祖宅一直都是由曲二叔打理，曲燧这一支迁往京城后，就很少在插手祖宅的事。

二叔……

她深吸一口气，思来想去也就只有他了。

起初她以为曲家的内贼会是三叔，没想到居然是他，藏的如此之深。

“此事还有旁人知道吗？”曲清秋迅速调整心态，睁开双眼冷冷盯着夏竹。

夏竹擦干眼泪，摇了摇头，“除了民女，便只有曾与我联络的蒙面人知道。他给了我信物，告诉我，只要按照我按照他说的去做，一定能见到父亲。”

“信物呢？”

她掏出一枚袖箭，箭簇上刻着一个字，看上去又像是图画，叫人难以辨认。

“那人还说了什么？”曲清秋把弄着手中的袖箭。

“他说曲家有人与白莲教勾结，并非曲太师。还说，真正的幕后黑手，就藏在曲家内部，且与太后有血缘之亲。”夏竹怯声回答。_c