风卷着沙粒砸在临时实验室的帆布墙上，啪啪作响。陈穗一脚踹开半掩的铁皮门，背包甩在操作台边沿，防水袋“咚”地一声落进不锈钢托盘。她没脱连帽衫，直接拉开拉链，从内衬夹层抽出记录本，翻到空白页。

“血样五份，编号a到e，全部低温密封。”她把袋子推给医疗组领头的女人，“提纯重做，dna结构不稳定，动作快点。”

医疗组长没问为什么，伸手接过去。旁边两个穿旧式白大褂的年轻人立刻打开离心机，调试温度。设备是拼凑的，外壳焊过三次，散热口贴着胶带，开机时嗡嗡震动，像随时要散架。

陈穗盯着屏幕，等数据流出来。显微镜图像缓慢加载，红细胞、白细胞，一切正常――直到放大到核内区域。那段128碱基对的序列又出现了，整齐得不像话，像用尺子画出来的代码。

“不是突变。”她低声说，“没人会长出统一格式的基因。”

“可这仪器最多只能看片段。”医疗组长皱眉，“完整测序得靠老东西。”

陈穗点头，抬脚就走。

实验室后头有条地下通道，原本是渔港的储油库，现在被挖通改成了避难所的技术区。墙皮剥落，管道裸露，拐角处堆着报废的发电机。她敲了三下第三扇锈铁门，里面传来拐杖点地的声音。

门开了一条缝，老科学家眯着眼，鼻梁上架着一副镜片裂成蛛网的老花镜。

“你来了。”他嗓音沙哑，“带样本了？”

“带来了。需要你那台测序仪。”

老人哼了一声，让开身。屋里全是旧世设备，有些甚至插着外接电源线，靠一台小型反应堆维持运行。中央那台机器像个金属棺材，正面嵌着褪色的液晶屏，型号标签已经模糊不清。

“三十年前的产品。”老人拍了拍外壳，“修过七次，每次开机我都怕它炸。”

“能用就行。”

他没废话，戴上手套开始接线。陈穗站在一旁，看着他把血样注入芯片槽，按下启动键。机器发出低沉的鸣响，风扇转了起来，屏幕上跳出进度条。

“等吧。”老人坐下，“十分钟出结果，或者直接死机。”

陈穗没动。掌心有点热，那种熟悉的、细微的跳动感又来了――七秒一次，和晶体信号同频。她没去碰铁盒，也没尝试连接根网。现在不行，不能冒幻觉的风险。

医疗组那边传来了动静。有人小跑过来，在门口喊：“a号样本出现碱基衰变！还有三分钟窗口期！”

老人猛地抬头，扑到控制台前调整参数。陈穗也凑近屏幕，盯着那条dna链的模拟图。果然，序列末端开始崩解，像是被什么东西啃掉了一截。

“加大电压！”她喊。

“会烧毁主板！”

“那就换主板！”

老人咬牙，抄起螺丝刀拆侧盖。备用板就在架子上，他换得手稳得不像七十岁的人。新板插进去，重启，机器重新读取数据。

十秒钟后，完整序列弹了出来。

陈穗凑近看。

128碱基对，环状排列，两端闭合，中间一段标记着“xg-07”字样。这不是自然演化能生成的东西，这是标准化工厂流水线上的产物，就像罐头食品上的条形码。

“方舟基因集团。”老人突然说，“旧世六大生物公司之一，专攻定向基因编辑。这编码格式……是他们的注册标识符。”

陈穗记下关键词。

“他们早该灭了。”医疗组长站在门口，“天裂那天，所有大型实验室都被轨道轰炸犁过一遍。”

“但技术留下了。”陈穗说，“有人捡起来用了。”

她转身往外走，脚步加快。营地另一头的数据中枢亮着灯，圆形穹顶下，零号本体悬浮在半空，液态金属的身体缓缓流动，表面浮现出《蒙娜丽莎》的微笑。

“我需要你做件事。”她说。

零号没有回应，只是微微倾斜身体，表示在听。

“把这段基因序列转化成量子信号，逆向追踪源头。加密层级高，普通算法跑不动。”

液态金属的手臂伸长，一端插入地面接口。几秒后，空气中投射出一片数据流，基因序列被拆解成无数光点，开始在虚拟网络中扩散。