陈穗的靴子在通道里踩出轻微的咯吱声，她没回头。身后那堵黑色哑光墙还立着，凹槽朝外，像一只沉默的眼睛。她知道它在等。

刚才那一闪而过的绿光不是错觉。掌心的疤痕底下，组织还在震，像是被什么东西勾了一下。她没管，只是把手套摘了，露出左手。烧伤的皮皱巴巴的，盖住了真正的东西。

“头儿？”张强的声音从通讯器里传来，压得很低，“你还不过来？我们都在五米线外等着。”

“马上。”她说。

技术组已经架好了屏蔽罩，三个人缩在里面，屏幕闪个不停。一个人大概是辐射反应上来了，正靠在支架上干呕。孢子信标链断得差不多了，最后几台也快没电，光点一明一灭，跟垂死的萤火虫似的。

她走到凹槽前，停住。

十七秒一次的滴答声又响了。这次是十六点八。

她把掌心贴上去。

不是用力按，也不是输入什么密码。她只是放着，让体内的回路轻轻波动一下，像敲门时轻叩两下。掌心的绿光没冒出来，但她能感觉到――根网动了。

墙面无声裂开。

不是炸，不是推，是沿着螺旋纹一圈圈展开，像一朵花从内往外翻瓣。六边形的洞口出现，里面漆黑一片，但有股气流涌出来，带着铁锈和臭氧的味道。

“开了！”张强低声喊。

“别动。”陈穗说，“等我信号。”

她先扔了一颗荧光孢子进去。绿色的光点飘着落下去，照出地面――平整，灰色，有细密裂纹。再扔一颗，这回看到墙，高不见顶，表面浮着一层薄雾似的光晕。

她戴上重型防辐面罩，拎起孢子罐，迈步进去。

脚落地的一瞬，滴答声变了。

不再是通道里的那种空荡回响，而是直接钻进脑子里，一下接一下，稳得不像机器，倒像是某种活物在呼吸。

石厅很大，远比外面看起来要深。四周无窗，顶部看不清，只有中央位置凸起一座圆形石台，上面嵌着东西。

她走近。

孢子光打过去，照出轮廓。

是个钟表。

巨大，直径四米左右，表盘是晶体做的，十二个刻度位嵌着不同颜色的矿石，有的发红，有的泛蓝，中间两根指针缓缓移动，合金材质看不出成分，表面流动着幽蓝色的纹路，像是血管里走着光。

“操……”张强跟进来，站在入口处没敢再往前，“这玩意儿还能走？”

没人回答他。

技术组的人抱着扫描仪挤到屏蔽罩边缘，手抖得厉害。探测仪刚开机就死机，重启三次才勉强运行。双频成像启动后，画面终于稳定下来。

“结构清晰了。”一个技术员声音发颤，“表盘材质类似石英但掺了放射性同位素，指针内部有液态金属循环系统。动力来源……检测不到常规能源输入，但它确实在运转。”

“多久了？”陈穗问。

“不知道。但从能量衰减曲线看，至少持续运行了几千年，甚至更久。”

她盯着表盘。十七秒一格，走得极慢。可每过一次，整个石厅的空气都会震一下，像是心跳。

她抬起手，摸了摸耳骨上的耳机。脉冲频率同步得离谱――她的生物电节律也是十七秒一轮回，误差不到0.2秒。

巧合？不可能。

她往后退了两步，命令所有人撤到五米线外。

“都蹲下，别抬头直视表盘。”她说，“光线折射有问题，看久了会眩晕。”

张强还想说什么，被她一眼瞪了回去。

她重新穿好重型防护服，背上便携式冷却箱，拎着孢子罐绕着石台走了一圈。晶体表盘的纹路是螺旋状的，跟入口的凹槽一样，越往中心越密。她用孢子投光，发现某些纹路在吸收辐射，某些在释放。

这不是计时器。

这是个平衡装置。

她停下，在三点钟方向蹲下，伸手想去碰最外圈的一块红色晶体。

“别碰！”张强大喊，“你疯了？辐射值都爆表了！”

她没理他。

指尖离晶体还有半厘米，突然――

掌心猛地一抽。

不是疼，是体内那团共生组织自己动了，像藤蔓想往外钻。她立刻收手，压住左臂肌肉。

“怎么了？”张强冲上来两步。

“没事。”她咬牙，“退回去。”

她喘了口气，重新调整姿势，这次没用手，而是把孢子罐打开，撒了一小撮荧光粉在晶体边缘。粉末接触瞬间，发出轻微“嗤”声，随即被吸进纹路里，顺着螺旋向中心流动。

一秒后，指针动了。

不是慢慢走，是猛地跳了半格。

整个石厅嗡地一声，像是被敲响的铜钟。

所有人都趴下了。

陈穗也被震得后退一步，膝盖撞在地上。防护服警报狂响，冷却系统超载，面罩结了一层霜。她一把扯下面罩，大口喘气，耳朵里全是密集的滴答声，层层叠叠，像几千座钟表同时走动。

“头儿！”张强扑过来拉她，“快撤！这鬼东西要炸了！”

“没炸。”她甩开他，盯着钟表，“它是在回应。”

技术组那边传来尖叫：“辐射值飙升！现在是安全标准的三百倍！屏蔽罩撑不了十分钟！”

“我知道。”陈穗站起身，拍掉膝盖上的灰。

她看着那表盘。指针恢复了原速，缓缓移动。但刚才那一跳，是她触碰孢子粉的瞬间发生的。不是随机，是反馈。

她低头看自己的手。

掌心的疤痕发烫。