天边刚亮，陈穗站在变电站的断塔上，盯着远处沙丘顶那点闪烁的光。不是自然反光，节奏太规律，像在传递信号。她眯眼看了十秒，转身跳下，落地时右腿一软，扶了下膝盖才站稳。昨晚从排水道爬出来后就没合过眼，脑子沉得像灌了铅，但这时候不能停。

“走。”她开口，声音哑得不像样，“原路返回，速度压到最低。”

技术组没人问为什么。吴组长立刻收起纸地图，塞进防水袋。其他人检查背包带、武器卡扣，动作利落。突击小队已经列好两列，枪口朝外，夜视仪戴好。他们比技术组更清楚时间意味着什么――监视器一旦确认目标撤离，下一波人可能已经在路上。

队伍没走明线，贴着干涸河床的背坡前进。风停了，沙地硬，脚印会留痕。陈穗走在最前，每五步就蹲下摸一次地表温度。地下三十厘米还有余热，说明白天有大型生物活动过。她没说话，只是抬手做了个“贴地”的手势，所有人立刻放低身形，连呼吸都压住了。

工厂外墙就在三百米外。昨晚那扇通风窗还开着条缝，像张没闭上的嘴。可现在墙根多了几道新拖痕，更深，边缘带刮擦，明显是重物快速移动留下的。陈穗蹲下，指尖蹭了点残留黏液，颜色偏黄，有轻微腥臭。

“不是三天前的。”她低声说，“最多六小时。”

吴组长脸色变了：“它们回来了？”

“不止回来。”她站起身，盯着那扇虚掩的铁门，“它们在吃东西。”

突击队长凑过来：“光伏板？”

“或者别的。”她没多说，掌心已经开始发烫。那是共生回路被激活的前兆，像有根细针顺着神经往上扎。她忍着没去摸铁盒，只把左手插进裤兜，用烧伤疤痕压住掌心。绿光不能漏，尤其是在这种开阔地带。

“按计划进。”她下令，“光源全关，夜视仪开一级。技术组跟中间，突击队前后警戒。发现异常，静默处理，别打草惊蛇。”

队伍分成三段，猫腰靠近。通风窗够窄，只能一个一个钻。第一个突击队员进去后十秒，里面传来轻叩两声――安全。第二个跟进，第三个……轮到陈穗时，她停了两秒，掌心贴地，瞬间接入地下根网。

波动来了。

不是一片死寂，而是密集的、低频的震颤，从车间深处传来，像是某种节律性啃噬。荧光藤的残株还在，但数量少了大半，根系被强行撕裂过。她心头一紧――这些植物不是自然死亡，是被活生生扯断的。

她翻身入窗，落地无声。车间内部和昨晚差不多，灰厚，机器倒，空气中那股酸味更浓了。她没急着往前走，先靠墙站定，耳朵听着地面传来的震动。三十七步外，有东西在动。

她抬起右手，做了个“停”“左三”“右二”的手势。突击队立刻分散，两人靠柱子，两人贴墙，枪口对准三个方向。技术组缩在中间，探测仪屏幕亮着微光。

然后，地动了。

不是地震那种晃，是局部塌陷，像地下有什么东西猛地往上顶。一块钢板翘起，沙土飞溅，一条黑影破土而出――体长超过五米，表皮覆盖结晶化鳞甲，脑袋像放大版的螳螂虾，嘴部开合间发出刺耳刮擦声，正啃着一段光伏支架。

沙虫。

还没等人反应，第二条、第三条接连钻出。它们不乱冲，反而呈弧形散开，明显是在围猎。一名突击队员站位稍前，被尾扫直接抽中胸口，整个人撞上机器架，咔的一声，不知道断了几根骨头。

“不开火！”陈穗低喝，“它们怕强光！关灯！全关！”

所有人立刻掐灭光源。车间陷入彻底黑暗，只有夜视仪提供微弱视野。沙虫的动作顿了一下，显然对光线变化极为敏感。陈穗趁机蹲下，掌心贴地，强行接入根网。

三十七条主根系被她唤醒，顺着土壤缝隙疯狂蔓延。她能“看”到沙虫下方的地层结构，能感知它们每一寸肌肉的收缩。她咬牙，引导根系破土，像活蛇一样缠上四条沙虫的躯干，猛地一拽――

三条被硬生生拖出地表，第四条挣扎最猛，只被缠住腰部。它们发出高频嘶鸣，试图钻地，但根系越收越紧，像钢筋绞索。

“现在！”她吼。

突击队早准备好了。穿甲燃烧弹上膛，瞄准眼部和关节软组织集中射击。子弹打进鳞甲缝隙，火星四溅，一条沙虫当场抽搐倒地，另一条被打穿咽喉，血喷了一地。第三条还想挣扎，被两发爆头，脑袋炸开，绿色体液流了一地。

但最大的那条挣脱了部分束缚，直扑技术组藏身的掩体。它速度快得离谱，根本来不及换弹。