安东县城的清晨，是在浓重煤烟、牲口粪便和廉价豆饼燃烧混合的气味中醒来的。

这里街道狭窄而泥泞，两旁是低矮的、墙皮剥落的砖房或歪斜的木板屋，招牌上的字迹大多模糊不清。

路上行人稀少，且都步履匆匆，目光低垂，脸色是被寒风和沉重生活磋磨出的灰黄麻木。

偶尔有穿着黄呢军装或黑色伪满警服的人晃过，周围的气氛便陡然凝滞几分。

苏晴晴在一家靠着城墙根、门脸破旧的大车店住了下来。

房间狭小阴暗，土炕冰凉，被褥散发着可疑的气味，但胜在便宜。

且店主是个沉默寡、只关心住店钱的老头，心思简单，适合她暂时落脚和观察。

她没有立刻打听李家屯。

一个外来的年轻女人，孤身打听一个偏远村子，太过扎眼。

她需要更迂回的方式，也需要对当地情况有更具体的了解。

她换上了最不起眼的深灰色粗布棉袄棉裤，头发用旧蓝布头巾包得严严实实，脸上重新做了些修饰，看起来更像一个操劳过度的村妇或贫家女。

随后，她开始在县城集市、茶馆、车马行附近转悠。

读心术在这样的环境中，成了收集信息的利器。

她像个无声的影子，游走在各种嘈杂的思绪边缘。

集市上，卖山货的老农愁着税卡太狠；茶馆里，跑单帮的商贩低声抱怨沿途胡子猖獗；车马行外，等活计的脚夫们议论着哪个村子又饿死了人，哪家孩子被卖给南边来的矿上……

关于李家屯的信息，零碎而模糊。

那是个藏在山坳里的村子，土地贫瘠，离县城有大几十里山路，平时少有外人去。

村里大多姓李，也有几户外姓，日子都过得紧巴。

最近似乎不太平，隐约听到有人低声提及“病”、“死人”、“晦气”之类的词，但都语焉不详，带着避讳的神色。

苏晴晴的心一点点往下沉。

系统预警的父母病亡似乎正在发生，甚至可能已经发生。她必须尽快行动。

几天后，一个阴沉的午后，她来到了县城边缘一个香火冷清的土地庙附近。

这里常有些无家可归或乞讨为生的人聚集，信息也最芜杂。

她手里拿着几个粗面馍馍，装作施舍，慢慢靠近。

角落里，蜷缩着一个头发花白、眼神浑浊的老乞丐，正就着破碗里的凉水，啃着一块黑乎乎的东西。

苏晴晴将一馍馍递过去。

老乞丐愣了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，颤抖着手接过，含糊地道谢。

苏晴晴蹲下身，压低声音，用带着点关内口音、但努力模仿本地方的话问：“老伯，跟你打听个地方，李家屯，知道咋走不？”

老乞丐啃着馍馍，警惕地看了她一眼，没说话。

苏晴晴听到他心里想的是：“李家屯那穷山沟，这女人打听那儿干啥？外乡人，不会是……”

这是他怀疑和自保的本能。

她又拿出一个馍馍，放在他面前：“我有个远房表亲在那儿，叫李守业，好多年没信儿了，家里老人不放心，让我来看看。这兵荒马乱的，我也不容易……”