“多谢大叔，多谢大婶！”

苏晴晴再次道谢，将那几个铜钱递过去。

老汉摆摆手：“算了，留着给孩子买口吃的吧。你们这是打哪儿来？要去哪儿？咋弄成这样？”

苏晴晴早已打好腹稿，垂着眼，声音低哑：“从北边……北边屯子逃荒出来的。家里遭了灾，男人没了，就剩我们娘俩。听说南边……南边奉天那边能找点活路，想带着孩子去碰碰运气。路上……路上遇到点麻烦，盘缠也没了，就走散了道……”

她说的半真半假，语气凄苦，配上她们此刻的狼狈模样，倒也十分可信。

那妇人和老汉听了，都露出同情的神色。

妇人叹道：“唉，这年头，都不容易，奉天是好，可也乱，日本人看得紧，没个投靠，怕也难。”

“你们去二道沟子干啥？”

苏晴晴趁机打听。

老汉接口道：“我们是前头老鸹岭屯的，去二道沟子赶个集，换点盐和针线，二道沟子再往前二十里，有个小火车站，叫‘白塔堡’，有慢车往奉天那边去。不过那车票可不好买，查得也严。”

白塔堡！小火车站！苏晴晴心中狂喜。

这信息太关键了，虽然车票难买、盘查严，但总比盲目徒步去奉天现实得多。

她又旁敲侧击地问了些关于沿途关卡、车票价钱、二道沟子情况的问题。

老汉和妇人倒是知无不，将他们知道的情况都说了。

苏晴晴默默记在心里。

骡车颠簸前行，虽然缓慢，但比她们自己跋涉快了太多，也省力太多。

石头靠在苏晴晴怀里，许是累极了，也或许是暂时感到安全，竟然慢慢睡着了，发出均匀细微的鼾声。

苏晴晴抱着他，看着车窗外缓缓后退的荒凉原野，心中百感交集。

昨夜还在生死边缘挣扎，此刻却意外地搭上了车，获得了宝贵的信息和喘息之机。

命运如同这崎岖的道路，不知下一刻会转向何方。但至少此刻，她们在向前，朝着可能的目标，靠近了一点点。

二道沟子，白塔堡，奉天……

前路依然布满荆棘，但希望的火种，似乎又顽强地燃起了一丝微光。

她低头，看着怀中孩子沉睡的、脏污却安宁的侧脸，轻轻紧了紧手臂。

无论前路如何，走下去，总有出路。

骡车吱吱呀呀，在午后稀薄的阳光下，终于将苏晴晴和石头带到了二道沟子。

这是个比李家屯稍大些、但也同样破败的村落，几十户土坯房散落在一条冻得硬邦邦的土路两侧，几株枯瘦的老树张着光秃秃的枝桠。

空气中弥漫着柴火烟、牲口粪和一种贫瘠土地上特有的沉闷气息。

偶有村民裹着臃肿的棉袄匆匆走过，眼神多是麻木与警惕。

赶车的老汉在一处相对宽敞些的空地停下，对苏晴晴道：“到了。你们自己保重吧。顺着这条路往南再走二十里，就是白塔堡站。”

他语气平淡，没有太多情绪，只是完成了捎带一程的承诺。

苏晴晴再次道谢，抱着依旧睡眼惺忪的石头下了车。