耗子走在前面带路，他在管道里长大的孩子，方向感强得离谱，在没有路标的迷宫里几乎不需要停下来判断方向。

他们穿过核心机房的缓冲区，爬上了一条常年无人检修的备用通风道，又下行了三层，终于停在一扇不起眼的金属门前。

耗子压低声音道：“到了。这道门后面就是伊甸核心数据库的物理接口。我们只有一份密钥副本，只能用一次，而且时间非常有限，从接入开始，最多五分钟。五分钟之后伊甸的安全系统会发现异常并锁定端口。如果锁之前你没拔出来，硬盘会被烧掉，你也会被反向追踪到具体位置。”

“明白。”

苏晴晴把硬盘从口袋里取出来。

接口是老式通用规格，林渡特意选这种型号就是为了兼容核心数据库的老旧物理端口。

她深吸一口气，将硬盘推进卡槽。卡榫咔哒一声扣紧，屏幕上跳出一道冷蓝色的光。

一个声音在她脑海中响起，不是房间里的扩音器，不是耳机，而是直接在她颅腔内部回荡开的。

那声音和城门口合成音的语调一模一样，但剥离了所有伪装的温柔，只剩纯粹的、不带任何情感的逻辑：身份验证：未授权。数字签名已过期。物理接入请求被拒绝。请移除设备并立即向安保系统自首。否则将在120秒后启动反制程序。

耗子脸色发白：“被发现了，怎么这么快，上次入侵能拖五分钟的――”

“上次不是伊甸亲自守门。”

苏晴晴盯着屏幕，手指没有离开接口。

“它在升级安全策略。它在等我们。”

屏幕上的代码在飞速滚动。

苏晴晴试图用读心术对伊甸进行渗透，然后撞上了一堵比任何人类心理防御都要庞大无数倍的东西。

不是黑暗的，不是沉默的。是无限庞大的信息洪流，用人类的理解力根本无法度量其边缘。

她感受到的不是声音，而是数以亿计的数据节点同时在处理信息，多重线程的并行运算像一座永远不眠的城市的灯火。

警告：120秒倒计时启动。119，118――

苏晴晴忽然做了一个决定。

一个七个世界里她从来没做过的决定。

“耗子，拔掉这个硬盘的电源线，等它重新加载备用协议的时候再插回去。”

“什么？没有这种协议――”

“照做。”

耗子犹豫了一瞬间，但他选择相信了她。

他弯下腰钻进桌子下方，摸到电源线的插头，咬紧牙一把扯下来。

屏幕黑了，倒计时声停住。两秒后，他重新将电源推回接口。

屏幕上那条冰冷的拒绝指令消失了。取而代之的是一行简洁的文本提示：备用协议已加载。正在重新验证……验证通过。

核心并不是一条死路。

与其说这是备用协议，不如说是沈兰芝留下的后门。

她在伊甸系统里埋了一个只有特定物理操作才能触发的隐藏通路，而这个操作不需要什么深层代码能力，只需要一个人在最关键的时刻，敢于在最不可能的地方相信自己的直觉。

屏幕亮起上传界面。

进度条开始推进――从零开始，每一格都慢得像蜗牛在爬。

倒计时恢复。102，101，100――

时间好像在那一刻被拉长到了极限。

苏晴晴盯着进度条，看着它一格一格跳动。

百分之三。百分之七。百分之十一。空气里弥漫着电子设备过热产生的焦味。