祁同伟不知道自己是怎么走出省委大楼，又是怎样坐进那辆军绿色霸道后座的。车窗外的街景模糊成流动的光斑，高育良那低沉而严峻的警告如同冰冷的咒语，在他耳边反复回响。恐惧像一只无形的手攥紧了他的心脏，每一次搏动都带着沉甸甸的、近乎窒息的压迫感。副省长的锦绣前程瞬间褪色为遥不可及的幻影，取而代之的，是漆黑的深渊和刺骨的寒意――如何活下去，成了唯一的命题。

“厅长，回厅里吗？”司机小心翼翼地从后视镜观察着祁同伟铁青的脸色，试探着问。

“……去江边。”祁同伟的声音干涩，目光空洞地盯着前方。

司机不敢多问，方向盘一打，车辆驶离了省委所在的权力核心区，向着贯穿汉东市的母亲河开去。车内死寂，只有发动机沉闷的轰鸣和祁同伟略显粗重的呼吸声。

车轮在滨江大道旁停下。远处，江面在傍晚的天光下泛着暗淡的铅灰色，对岸的灯火尚未完全点亮，整个世界仿佛都沉浸在一种不安的暮色里。

“你回去吧。”祁同伟推开车门，冰冷的江风立刻灌了进来，让他打了个寒噤，却也带来一丝病态的清醒，“钥匙留下。有烟吗？”

司机连忙掏出半包中华和打火机递过去，然后顺从地下了车，退到远处等候――虽然厅长让他回去，但他不敢真走。

祁同伟关上车门，独自走向堤岸。点燃一支烟，猛吸一口，辛辣的烟雾涌入肺腔，刺激着神经。他沿着江边的步道慢慢走着，任凭江风吹乱了他梳得一丝不苟的头发。风声呼啸，掩盖了城市的喧嚣，也仿佛吹散了一些盘踞在脑海里的混沌。

活下去。

这三个字像烙铁一样烫在他的意识里。

第一，传达。高育良的指示必须立刻、准确地传达给那些“自己人”。尤其是陈清泉那个管不住下半身的混蛋！还有政法系统里其他几个手脚不干净、毛病一堆的“校友”。他掏出手机，手指在屏幕上滑动，找到了陈清泉的号码。

电话接通，背景音有些嘈杂，似乎还有莺莺燕燕的轻笑。祁同伟的眼神瞬间冰冷：“清泉，找一个安静的地方说话。”

对面立刻传来oo@@的声音和几句压低的笑骂，很快安静下来。“祁厅长，您说。”

“听着，没时间废话。高书记有最新指示，非常严肃。”祁同伟的声音压得极低，却字字千钧，“从现在起，所有人，我指的是所有我们那条线上的人，立刻进入静默状态。收敛，低调，干净！把你那些‘学外语’的爱好给我彻底戒了！不该去的地方一步也别踏进去，不该碰的东西、不该拿的钱，想都别想！管好你自己，也提醒你分管的、熟悉的那些人。这不是建议，是命令！谁在这个节骨眼上出问题，别说高书记，我第一个饶不了他！”