长江口海面上，漂满了残骸、尸体和燃烧的碎片。

四十五艘操江水师战船，沉没二十八艘，被俘十二艘，仅五艘快船趁乱逃入长江水道，不知所踪。

明军也损失惨重。

朱友俭亲率的十五艘战船，只剩镇海号等六艘幸存，且个个重伤，需要大修才能再航行。

黄蜚舰队损伤轻微，只有三艘轻伤。

但战果是辉煌的，直接拿下了长江中下游的制江权。

......

午后，镇海号与登州号并泊。

朱友俭登上登州号时，黄蜚率众将跪迎。

“臣救驾来迟，请陛下治罪！”

朱友俭扶起他：“你来得正好。”

他走到甲板中央，那里跪着三十几个被俘的操江水师将领，包括昏迷刚醒的陈洪范。

陈洪范看见朱友俭，挣扎着爬起来，以头触地：

“陛下饶命！陛下饶命啊！”

“臣是被赵之龙胁迫的！他抓了臣的家小，臣不得已...”

“陛下开恩！陛下开恩啊！”

朱友俭看都没看他。

“押下去，战后与赵之龙一并处置。”

两个锦衣卫上前，把哭喊挣扎的陈洪范拖走。

朱友俭看向其他俘虏。

那些人也都在磕头求饶。

“尔等从逆，本当尽诛。”

朱友俭开口，声音不大，却让所有俘虏浑身一僵。

“但朕给你们两条路。”

他竖起一根手指：

“一，戴罪立功。随朕攻打南京，用叛军的血，洗刷你们的罪。”

竖起第二根：

“二，现在跳海，自己游回岸上。游到了，朕饶你不死；游不到，喂鱼。”

俘虏们愣住了。

跳海？

看着两侧那些随时准备发射的火绳枪与弓弩的将士，众人沉默了。

这一跳下去，必是万个窟窿！

短暂的沉默后。

第一个俘虏跪在地上磕头道：“罪将...罪将愿戴罪立功！”

紧接着，第二个，第三个...

很快，所有俘虏都跪地请降。

朱友俭点点头，对黄蜚道：“打散编入各船，派人盯着。敢有异动，格杀勿论。”

“是。”

这时，一艘快船从西面驶来，船上跳下一名锦衣卫密探。

“陛下！南京急报！”

密探呈上密封的信筒。

朱友俭撕开，抽出里面的纸条：皇城仍在死守，存粮三日前已尽，将士以树皮草根为食。

叛军挖掘地道三条，已至城墙下，正在填充火药，爆破在即。

太子连日亲临城墙，左臂中箭，仍不退。

朱友俭捏着纸条的手，微微发抖。

“还有。”

密探低声道：“湖广方面探报，李自成大军南下，已破武昌，正猛攻长沙。”

“湖广官军...一触即溃。”

朱友俭闭上眼。

片刻后，睁开。

眼中已是一片冰冷的决断。

“黄蜚。”

“臣在。”

“你率水师清理长江水道，确保后续粮草军械畅通。”

“尤其要找到那五艘逃走的快船，别让他们投奔了李自成。”

“是！”

“传令黄得功、高杰。”

朱友俭看向南京方向：

“全力向南京急进，朕要他们三日之内，必须出现在南京城外！”

“告诉他们，晚一刻，都可能城破人亡！”

“大明的储君还在等着他们的到来！”

“是！”

传令兵飞奔而去。

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