大生意

柳树镇的集市，胡氏已经连着三次没把苇编卖完了。

这天傍晚，她背着半筐没卖出去的识字盒、小兔子回家，脸上愁云密布。

李芝芝在灶间做饭，听见动静出来接，一看筐里剩这么多，心也沉了。

“娘，又没卖完？”

胡氏把筐子往地上一放，坐在门槛上叹气：“卖不上价了。现在满集市都是编苇子的，一个识字盒，从前卖八文，现在五文都没人要。这小兔子，三文降到一文，还是卖不动。”

许老头从屋里出来，听到这话，蹲在墙角吧嗒烟袋：“东西多了，就不值钱了。”

许大仓正在编筐，闻放下手里的竹篾：“要不……咱不编了？我想法子多下几个套子，多抓几只兔子。”

“抓兔子能抓几个钱？”胡氏摇头，“况且你的腿……”

谢青山放学回来，正好听见这话。他把书包放下，走到筐边看了看。确实，集市上苇编泛滥了，都是简单的样式，没有新意。

“奶奶，明天我跟您去镇上看看。”

胡氏摸摸他的头：“你好好读书就行，这些事不用你操心。”

“我去看看，说不定有办法。”

大生意

谢青山心里暖暖的：“爹，要老竹，结实，不易裂。”

“好！”

从这天起，许家像上了发条。

许大仓每天进山砍竹子，虽然腿瘸，走得慢，但一天也能背回几根。许老头帮着破竹，削成细条。李芝芝和胡氏专心编织，谢青山负责设计和烫字。

生意越来越好。那外地商人姓周，每隔几天就来收一次货，有多少要多少。

他还提要求：“能不能编点别的？比如‘招财进宝’‘年年有余’这些吉祥图案？”

谢青山立刻设计。他想起前世过年时常见的年画图案，画了财神、鲤鱼、元宝。

李芝芝照着编，编出来的财神捧着大元宝，鲤鱼翘着尾巴，活灵活现。

周商人见了，大喜：“这些好！这些城里大户人家最喜欢！一个我给五十文！”

五十文！胡氏乐得合不拢嘴，回家逢人就显摆。

这天，她在村口遇见里正，忍不住拿出刚编好的“连年有余”挂件：“王里正，您瞧瞧，我儿媳妇编的，好看不？”

里正接过一看，啧啧称奇：“真好看！这鲤鱼，跟真的似的！胡氏，你们家这是要发啊！”

“托您吉！”胡氏笑开了花，“等我们家承宗考了功名，请您喝酒！”

“一定一定！”里正打趣，“到时候，你们许家就是咱们村的大财主了！”

消息传开，村里人都羡慕。有人来打听，想学。

胡氏倒也不藏私，把简单样式教给几个相熟的妇人。但她留了一手，烫字和复杂图案的设计，只有自家会。

“不是我不教，”她对来学的人说，“这烫字要手艺，烫不好就废了。你们先学编简单的，能卖钱就行。”

妇人们感激不尽。从此，许家村渐渐成了苇编村，虽然各家编的简单，但也能补贴家用。

许家的日子，肉眼可见地好了起来。

胡氏买了面，隔三差五蒸馒头。买了肉，炖一锅，一家人吃得满嘴流油。还给谢青山扯了块细布，做了身新衣裳，准备童试穿。

这天晚上，一家人围在一起算账。

“这个月，卖苇编挣了二两银子，”胡氏数着铜钱，眼睛发亮，“加上之前的，咱们有三两多银子了！”

许老头吧嗒着烟袋，满脸是笑：“够给承宗交几年束脩了。”

许大仓说：“还能买几亩地。”

李芝芝小声说：“二壮快回来了，得给他攒点钱娶媳妇。”

提到许二壮，大家都沉默了。算算日子，还有七八天就该回来了。

胡氏收起笑容：“对，二壮的事要紧。这钱……先不动，等二壮回来再说。”

谢青山看着家人，心里既温暖又酸楚。这个家，终于看到希望了。

“奶奶，”他说，“等二叔回来，咱们把房子修修吧。屋顶该补了，墙也裂了缝。”

胡氏点头：“修！好好修！咱们现在有钱了！”

正说着，院外传来敲门声。

“许大娘！在家吗？”