：府试

四月初八，卯时初，赵家的马车停在许家临时棚子外。

胡氏已经准备好了一切：新衣裳晒得平平整整，考篮里装着文房四宝、干粮、水，还有一个平安符，是她连夜去土地庙求的。

“承宗，到了府城，听赵员外的话，别乱跑。”胡氏一边给孙子整理衣领，一边絮叨，“吃好睡好，考试别紧张，答完了仔细检查……”

“奶奶，我记着呢。”谢青山乖巧应道。

李芝芝眼圈红红的，塞给他一个小布包：“里面是肉干和饼，路上饿了吃。”

许大仓拄着拐杖站在一旁，想说什么，最终只是拍拍儿子的肩：“好好考。”

许老头吧嗒着烟袋，憋出一句：“考不上也没事，回来咱们继续学”

许二壮咧嘴笑：“承宗，等你回来，新房就该抹好灰了！”

赵文远从马车上跳下来：“青山，该走了！”

赵员外也下了车，对胡氏说：“胡大娘放心，有我照看着，不会有事。”

马车缓缓驶出村口。李芝芝站在那棵老槐树下，一直望到马车消失在晨雾里，才抹着眼泪回棚子。

马车里，赵文远比谢青山还兴奋：“青山，听说府城比县城大十倍！街上都是铺子，还有戏园子、茶馆……”

谢青山前世去过不少古城，知道府城大概的模样，但还是配合地听着。

赵员外笑道：“文远，你是去考试，不是去玩。到了府城，先在客栈安顿下来，好好温书，考完了再逛。”

“知道了，爹。”

马车走了整整一天，傍晚时分才到府城。远远看见城门楼时，赵文远扒着车窗惊呼：“好高的城墙！”

府城果然比县城气派。城墙高三丈，青砖垒砌，城门洞能并行两辆马车。进城要查路引，赵员外递上文书，守城兵士看了看，放行了。

城里更是热闹。石板铺的街道宽敞，两旁店铺林立：绸缎庄、酒楼、茶肆、书坊、药铺……招牌幌子五颜六色。街上行人如织，有挑担的小贩，有骑马的商人，有坐轿的官眷，还有金发碧眼的胡商，这是谢青山

：府试

“文远！”赵员外激动地喊，“你中了！第二十八名！”

赵文远愣住了，随即狂喜：“我中了？我中了！”

周围人投来羡慕的目光。能在四百多名考生中排第二十八，已经很不错了。

谢青山继续往上看。第二十七名……第二十六名……一直看到第十名，还没有他的名字。

赵文远也急了：“青山，怎么会……”

话没说完，谢青山看见了：第三名，谢青山，安平县，年四岁半。

第三名！

他以为看错了，揉了揉眼睛，再看，确实是第三名。

“第三名……”赵文远也看见了，声音都变了调，“青山！你是第三名！府试第三名！”

周围一片哗然。

“第三名？那个四岁半的娃娃？”

“真的假的？四岁半府试第三名？”

“神童啊！百年不遇的神童！”

赵员外激动得手都在抖：“第三名……第三名……青山，你给咱们县争光了！”

消息很快传开。府学的教谕亲自出来，要见见这位四岁半的第三名。

教谕姓周，四十来岁，面容严肃，但看见谢青山时，眼中露出惊讶：“你就是谢青山？”

教谕姓周，四十来岁，面容严肃，但看见谢青山时，眼中露出惊讶：“你就是谢青山？”

“学生见过教谕大人。”

“你的卷子我看了，”周教谕说，“尤其是那篇‘君子坦荡荡’，破题虽平实，但阐发透彻，字也工整。四岁半能写成这样，难得。”

“谢大人夸奖。”

“不过，”周教谕话锋一转，“你那篇策论，写得有些保守。可是有意藏拙？”

谢青山心里一惊，面上不动声色：“学生年幼，见识浅薄，不敢妄。”

周教谕盯着他看了半晌，忽然笑了：“倒是谨慎。也罢，年少成名未必是好事。你既中了童生，下一步回去好好准备，八月院试，考秀才。”

“学生谨记。”

从府学出来，赵员外还沉浸在兴奋中：“第三名！青山，你是咱们县多少年没出过的好名次了！回去得好好庆祝！”

回到客栈，消息已经传回来了。掌柜的亲自来道喜：“小公子真是神童！四岁半的童生，还是第三名！我这客栈要出名了！”

赵员外大方地赏了银子，掌柜的乐得合不拢嘴。

第二天，一行人启程回村。马车刚进村口，就看见胡氏领着全家人，还有一大群村民，都在老槐树下等着。

“回来了！回来了！”

马车停下，赵文远先跳下车，大喊：“青山考了第三名！府试第三名！”

胡氏愣住了，李芝芝也愣住了，许大仓拄着拐杖，许老头烟袋都掉了，许二壮张大了嘴。

“第……第三名？”胡氏声音发颤。

“是！第三名！四百多人考，青山第三！”赵文远激动地说。

胡氏“哇”一声哭出来，扑过来抱住谢青山：“我孙子……我孙子是童生了……还是第三名……”