年关将近

腊月里的天，亮得晚。鸡叫三遍，陈家大院已是灯火通明，人影憧憧。堂屋里，油灯将最后几件打磨得光可鉴人的家具映照得格外敦实——两个樟木大衣柜并排而立，榫卯严丝合缝，散发着木材特有的清香；一张八仙桌配着四条长凳，边角圆润，触手温凉；还有一对带铜锁的炕柜，门上浮雕着简洁的如意云纹，透着庄户人家难得的讲究。

陈大山用粗布最后擦拭了一遍柜面，直起身，揉了揉因连日赶工而酸胀的后腰，对正在灶房忙活的陈母道：“娘，家具总算都赶出来了。明天我和小河就给主家送去，看看还有没有哪里不满意，趁着年前好赶紧改。要是没啥问题，接下来这几天，我们就抓紧时间多做些小玩意儿，预备着过年那三天大集上卖。”

陈母从灶房探出头，手里还沾着面粉，脸上是欣慰的笑：“行，你们心里有数就好。明天早点去，路上慢点，这腊月天，道上滑。晚上我包猪肉白菜馅的饺子，等你们回来吃热乎的。”

“哎！”陈小河刚从后院抱了柴火进来，闻眼睛一亮，又想起什么，转头问正在磨柴刀的陈父，“爹，您最近去竹林看了没？冬笋冒头了吗？去年这时候，可都挖过一茬了。”

陈父停下磨刀的动作，在磨刀石上淋了点水，摇摇头：“前儿刚去看过，地皮还硬着呢，没见笋尖。今年冬天冷得晚，这冬笋怕是也出得迟。等过两天，地气再往上返返，我再去仔细瞧瞧。要是长出来了，咱们得抓紧，冬笋金贵，耽搁不得。”

年关将近

与此同时，陈家老宅里也是一派忙碌。陈父一早去起了兔套，运气不错，得了一只肥硕的野鸡和两只灰毛野兔。他正在井台边利落地收拾，野鸡绚丽的尾羽放在一旁，准备留给孩子们玩。陈母在一旁看着，盘算道：“野鸡肥，留着明天炖汤，正好大山小河今天跑远路，回来喝点热乎的补补。两只野兔，皮子剥完整点，肉咱们熏起来，挂在灶房梁上，等开春种地最累人的时候，切一块下来，或炒或炖，都是实在的油水。”

苏小音端着盆热水过来给陈父洗手，接口道：“爹，这鸡杂兔杂留着，晚上我用辣酱爆炒了，又香又下饭。”她如今灶上的手艺越发纯熟，简单的食材也能做出好滋味。

陈父洗净手，看着院子里踱步的鸡鸭鹅群，思忖着问：“孩子娘，咱家这些下蛋的，最近咋样？我看那几只芦花鸡，是不是不大爱动了？”