这时，巡场的考官走了过来。

那是个五十来岁的官员，穿着青色官袍，面容清癯，不苟笑。他在林森的考棚前停了一下，目光落在尚未完成的试卷上。林森连忙起身行礼。

“坐着答你的题。”考官淡淡道，俯身看了看林森已经写好的部分。片刻后，他的眼神微微一动，什么也没说，转身离开了。

但这短暂的停留，让林森精神一振。他能感觉到，考官对他是认可的。

继续奋笔疾书。

黄昏时分，，或是干脆在疲惫中沉沉睡去。

林森点亮了自己考棚里的蜡烛。那是一支粗短的牛油烛，光线暗淡，烟很大，但在这寂静的夜晚里，那团昏黄的光晕却是唯一的慰藉。

白天的高温和连续四个时辰的伏案，让他的精神和身体都达到了极限。

他靠在木板墙上，闭上眼睛。

烛火摇曳，在棚壁上投下摇曳的阴影。远处明远楼的灯火依然通明，那里，考官们正在连夜批阅今日收上的试卷——至少是，数千文字，在这一刻，全部完成了。

他将试卷仔细整理好，最后一次检查姓名考号，然后静静地等待着。

暮色四合，烛光再次亮起。

雨还在下，淅淅沥沥，仿佛在为这场大考画上最后的句号。

鸣金收卷的时刻到了。书吏们打着伞，穿梭在雨中的考棚间，收取最后的试卷。当那份承载着全部心血的纸张被收走时，林森感觉心里空了一块，又好像卸下了千钧重担。

雨夜中，考生们陆续走出考棚。三天来第一次，他们可以走出这个狭小的空间，在院子里自由活动。大家的脸都有些浮肿，眼眶深陷，衣衫不整，但每个人的眼神却各不相同：有的闪烁着希望的光，有的空洞茫然，有的带着解脱的轻松，有的藏着不安的忧虑。

李轩找到了林森。他看起来憔悴不堪，头发散乱，但眼睛里还有光：“林兄，可算结束了！”

“是啊，结束了。”林森望向雨幕中的明远楼，“接下来，就是等待了。”

“你考得如何？”

“尽人事，听天命。”林森顿了顿，又说，“不过我有个感觉——无论中与不中，这三天，我们都经历了一场洗礼。”

林轩若有所思。

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