三路分镇

北地的风沙比前几日更烈了些，裹挟着砂砾打在镇北城城门上，发出闷响。

城门半开。

守城的兵卒裹着羊皮袄，缩在墙根底下。

见一支车队靠近，领头的兵卒才拖着长枪走上前。

李胜勒住缰绳，将盖着户部大印的通关文牒递了过去。

兵卒没接，目光越过李胜的肩膀，直勾勾的盯着后方三十辆罩着油布的大车。

郡主替皇上来北境的讯息，早就传来了。

北境缺粮，这三十辆大车在他们眼里就是肉。

“户部钦差，奉旨巡边。”

李胜手腕一翻，文牒在兵卒眼前晃了一下，另一只手已经搭在腰间的刀柄上。

拇指一推，直刀出鞘半寸，发出金属摩擦声。

兵卒浑身一激灵，视线从大车上收了回来。

他扫了一眼文牒上的官印，往后退了半步扯着嗓子喊：“放行——”

车轱辘碾过青石板，车队驶入镇北城的主城区。

许清欢靠在软垫上，面前的矮几上摊开着一张羊皮地图。

她手指在地图上画了一条横线，将大乾的北境防线割裂开来。

“珍妮，看清楚这张图。”

“大乾北境的防线，从太祖立国起就被划成了三块。”

许清欢的指尖在羊皮卷上点了三下。

“东边的辽东道，中间的宣大区，西边的西北路。”

“这叫三路分镇。”

黄珍妮皱了皱眉：

“小姐，三路大军同守国门，为何中间连个统一调度的帅印都没有？”

“因为坐在龙椅上的那位，怕武将造反呗。”

许清欢冷笑，“三路将领互不统属，谁也调不动谁的兵。”

“最绝的是这三路的军费，在户部是分别核算的。”

“辽东吃辽东的粮，西北拿西北的饷。”

她指尖顺着地图上的墨线，滑到了中间画着红圈的位置。

“咱们现在脚下踩着的镇北城，就隶属中路宣大区。”

许清欢抬起眼看向许无忧：“宣大区正对着草原的咽喉。”

“左谷蠡王的主力一旦南下，

三路分镇

这根本不是一支驻守边关的军队，就是一群随时会倒毙在街头的流民。

更反常的是，整条主街死气沉沉。

按照大乾律例钦差巡边，地方州府的文官和兵部驻防的将领，理应在城门外十里设香案跪迎。

但从进城到现在，别说官员，连个九品的主簿都没露面。

街道两旁的商铺大门紧闭，门板上积着灰尘。

偶尔有几扇窗户开着一条缝，里面透出几道目光，在触及到车队护卫腰间的刀时又缩了回去。

一阵风卷过，将街角几张黄纸吹的老高。

“下马威。”许无忧手按在刀柄上，“满城文武这是在给咱们摆空城计。”

“不出来迎是因为他们觉得，一个京城来的郡主带了几十车粮草，就是来给他们送肉的。”

“他们根本没把我们放在眼里。”