中山，我的基本盘得加厚
中平六年，九月，中山国。
刘备带着他的“五千勤王义师”，浩浩荡荡开进了中山国地界。
说是五千，实际上已经膨胀到了八千——路上又“招募”了三千流民青壮，用刘备的话说：“都是自愿报效国家的热血男儿。”
当然，自愿的程度有待商榷。
中山国相张纯站在城墙上，看着城外黑压压的军队，腿有点软。
“刘刘都尉，”张纯声音发颤，“您这是”
“张相国不必惊慌。”刘备在城下拱手，笑容温和，“备奉州牧之命，南下勤王。途经中山，见此地盗匪横行，民生凋敝，心中不忍。故暂驻此地，剿匪安民，待道路畅通，再行南下。”
话说得漂亮。
但张纯不傻。
暂驻？剿匪安民？
怕是来了就不走了吧？
“都尉，”张纯小心翼翼，“中山国小民贫，恐怕供养不起大军”
“张相国放心。”刘备依旧笑着，“粮草军资，备自会筹措，绝不扰民。只需相国行个方便，让我军在城外扎营即可。”
张纯看了看刘备身后的军队。
阵列严整，杀气腾腾。
再看看自己城里的那几百郡兵
“都尉请便。”张纯很识相。
“多谢相国。”刘备拱手，“对了，相国可知，中山国境内，最大的匪患在何处？”
张纯想了想：“北有张牛角，聚众数千，盘踞蒲阴陉。南有褚飞燕，哦，现在改名叫张燕了，聚众万余，活动在常山、中山交界。这两个，是最大的。”
张牛角，张燕
刘备心中一动。
黑山贼的早期头目。
历史上，张牛角死后，部众归张燕，张燕整合黑山各部，号称百万，成为河北大患。
“张牛角”刘备沉吟，“此人如何？”
“悍匪。”张纯道，“烧杀抢掠，无恶不作。末将哦不，下官曾多次围剿，但蒲阴陉地势险要，易守难攻，一直未能剿灭。”
“那好。”刘备点头，“就拿他开刀。”
张纯一愣：“都尉要打张牛角？”
“剿匪安民，义不容辞。”刘备说得正气凛然，“张相国，还请提供蒲阴陉的地形图，以及张牛角部的详细情报。”
“这”张纯犹豫，“都尉初来乍到，不如休整几日”
“兵贵神速。”刘备打断他，“匪患不除，百姓不安。备既来中山，当为百姓除害。”
张纯看着刘备，突然觉得，这个年轻人好像不是来割据的？
是真想剿匪？
“好好吧。”张纯点头，“下官这就去准备。”
当晚，中军帐。
刘备摊开地图，众将围坐。
“蒲阴陉，”刘备指着地图上的一个山口，“太行八陉之一，连通中山和并州。张牛角占据此地，扼守要道，抢劫往来商旅，难怪能聚众数千。”
“大哥，咱们怎么打？”张飞摩拳擦掌，“直接冲上去？”
“硬攻损失太大。”刘备摇头，“蒲阴陉一夫当关，万夫莫开。咱们得智取。”
“怎么智取？”
“分三步。”刘备伸出三根手指，“
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“对。”刘备眼中闪着狡黠的光，“酸枣会盟，看起来声势浩大，但实际上是乌合之众。十一路诸侯，各怀鬼胎，谁都不愿出死力。等他们在董卓那里碰了钉子，自然就会想到咱们了。”
果然，半个月后，袁绍的使者来了。
来的是个文士，叫逢纪，字元图，是袁绍的谋士。
“刘都尉，”逢纪拱手，“我家主公袁本初，奉天下大义，会盟酸枣，讨伐国贼董卓。闻都尉在中山练兵，素有忠义之名，特派在下前来，邀都尉共举大事。”
刘备热情接待：“袁公厚爱，备感激不尽。只是”
“都尉有何难处？”
“都尉有何难处？”
“备虽有心，但实力微薄。”刘备苦笑，“手下只有八千兵，其中大半是新兵，训练不足。而且中山初定，匪患未清，若贸然南下，恐后方不稳。”
逢纪心中暗骂：装，接着装。
你打张牛角的时候，可没见实力微薄。
“都尉过谦了。”逢纪笑道，“张牛角盘踞多年，都尉三日即破，足见麾下将士之精锐。至于后方都尉若南下，我家主公可请韩冀州派兵协助镇守。”
“这”刘备故作为难，“容备考虑几日。”
逢纪走后，刘备召集众人。
“怎么样？去不去？”简雍问。
“去。”刘备点头，“但条件要谈好。”
“什么条件？”
“第一，咱们独立成军，不听其他诸侯调遣。”刘备伸出一根手指，“第二，粮草军资，由盟军供应。第三，战后中山、常山、代郡三郡，归咱们。”
田豫皱眉：“主公，这些条件，袁绍能答应吗？”
“不会全答应。”刘备笑道，“所以要讨价还价。底线是：独立成军，粮草供应。至于地盘可以慢慢图谋。”
第二天，刘备回复逢纪：愿意参加会盟，但有三个条件。
逢纪听了，脸色不太好看。
“刘都尉，”逢纪道，“独立成军恐怕不妥。盟军一体，当统一号令。”
“那就恕备不能从命了。”刘备很坚决，“备麾下将士，只认备的将令。若强行并入他人麾下，恐生变故。”
逢纪无奈，只好说回去请示袁绍。
又过了十天，袁绍的回信来了：同意刘备独立成军，粮草由冀州供应。但地盘的事，只字未提。
“可以了。”刘备满意，“传令：全军准备，三日后南下。”
“大哥，咱们真要去跟董卓拼命？”张飞问。
“拼命？”刘备笑了，“咱们是去观摩学习。”
“观摩学习？”
“对。”刘备解释，“看看天下诸侯都是什么水平，看看董卓的西凉军有多强。顺便混个名声。”
他看向众人：“记住，咱们的任务是：保存实力，获取名声，观察形势。能不打就不打，要打也只打顺风仗。明白吗？”
“明白！”
十一月初，刘备率八千军抵达酸枣。
诸侯们已经在酸枣驻扎了月余，除了每天喝酒骂董卓，基本没什么实际行动。
看到刘备来了，众人都有些惊讶。
“这么年轻？”
“只带了八千兵？”
“听说在幽州剿匪挺厉害”
议论纷纷。
袁绍作为盟主，亲自出迎。
“玄德！”袁绍四十多岁，相貌堂堂，气度不凡，拉着刘备的手，热情洋溢，“早就听闻幽州出了个少年英雄，今日一见，果然名不虚传！”
“袁公过奖。”刘备谦逊道，“备年轻识浅，特来向各位前辈学习。”
这话说得漂亮，众诸侯听了，都很受用。
曹操也在场，他今年三十五岁，个子不高，但眼神锐利，气质沉稳。
“刘都尉，”曹操拱手，“操在洛阳时，就听闻都尉剿灭幽州太平道的事迹。今日得见，幸会幸会。”
“曹校尉。”刘备还礼，心中感慨。
这就是曹操啊。
未来的魏武帝，现在还是个不得志的校尉。
“玄德远道而来，辛苦了。”袁绍道，“今晚设宴，为玄德接风！”
宴席上，觥筹交错。
诸侯们高谈阔论，痛骂董卓，畅想未来。
刘备只是微笑倾听，很少发。
“玄德，”袁绍问，“你对讨董之事，有何见解？”
刘备放下酒杯：“董卓拥兵十万，据守洛阳，虎牢、汜水二关险要，易守难攻。硬攻，损失必大。”
“那玄德的意思是”
“那玄德的意思是”
“攻心为上，攻城为下。”刘备缓缓道，“董卓之所以能掌控朝廷，是因为他控制了天子。若能将天子救出，董卓不攻自破。”
众人一愣。
救天子？
说得轻巧。
“怎么救？”曹操问。
“派精锐小队，潜入洛阳，联络忠义之士，里应外合。”刘备道，“当然，这很难，但值得一试。即便救不出天子，也能搅乱洛阳，动摇董卓军心。”
袁绍皱眉：“太冒险了。”
“是啊，太冒险了。”
“不如正面进攻稳妥。”
诸侯们纷纷摇头。
刘备心中冷笑。
一群鼠辈。
“既然各位前辈觉得不妥，那当备没说。”刘备举杯，“备敬各位一杯，预祝讨董成功！”
宴席散后，曹操追上刘备。
“玄德留步。”
“曹校尉有事？”
“你刚才说的潜入洛阳”曹操压低声音，“操觉得可行。操在洛阳还有些旧部，或许可以联络。”
刘备看着曹操，心中感慨。
这就是曹操和袁绍的区别。
一个有冒险精神，一个只求稳妥。
“曹校尉若有意，备愿助一臂之力。”刘备道，“备麾下有一支精锐，擅长潜入、突袭、侦察。若校尉需要，可以借给校尉。”
曹操眼睛一亮：“当真？”
“当真。”刘备点头，“但此事机密，不宜声张。”
“操明白。”曹操郑重道，“玄德今日之情，操记住了。”